ALMS Mid-Ohio : troisième pole pour Dyson Racing !

Avec seulement quatre LMP1 en piste à Mid-Ohio, la séance qualificative a été épargnée par le trafic. Pour la troisième fois de l’année, Dyson Racing rafle la pole, avec Guy Smith à la tâche. Au volant de la Lola B09/86, le Britannique s’est montré le plus rapide en 1.12.727. Klaus Graf (Lola Aston Martin/Muscle Milk AMR) a échoué à 165 millièmes, l’Allemand étant le premier sur le tarmac. Ce n’est qu’à 7 minutes du terme que la Lola/Dyson Racing n°16 a pris la piste. C’est au moment où Klaus Graf arrivait à son box que Guy Smith s’est emparé de la pole. Les quatre LMP1 monopoliseront les deux premières lignes, avec Steven Kane (Lola/Dyson Racing) troisième chrono à 880 millièmes de la pole. Chris McMurry a eu pour sa part beaucoup plus de mal, puisque la Lola B06/10 Autocon est reléguée à plus de quatre secondes, soit juste devant la première FLM. Les Lola du Dyson Racing semblent apprécier le tracé de Lexington puisque c’est sur ce même circuit de Mid-Ohio que le team de Rob et Chris Dyson s’était imposé au scratch pour la toute première fois il y a tout juste un an. Par la même occasion, Dunlop raflait son premier succès dans la série en prototype.

En LMPC, rien n’est joué avec une lutte à couteaux tirés entre Gunnar Jeannette (CORE Autosport) et Kyle Marcelli (Intersport Racing). C’est pourtant Jon Field (Intersport Racing) qui établissait le premier chrono de référence en 1.20.642, avant que Eric Lux (Genoa Racing) ne fasse mieux. Le dernier à entrer en piste était Gunnar Jeannette, leader du championnat. Dès son premier tour lancé, le pilote CORE Autosport s’installait en tête, devant Marcelli, avant que Field ne reprenne la seconde place. Jeannette ne s’en laissait pas compter pour améliorer à nouveau, avec un Marcelli qui en faisait de même à deux reprises. Les duettistes n’étaient alors séparés que par 51 millièmes, alors que le quarté de tête se tenait dans la même seconde. Gunnar Jeannette revenait à son stand, au moment où Lux (3ème) et Echeverria (5ème) amélioraient. Kyle Marcelli tentait une ultime tentative pour décrocher la pole, mais le Canadien était gêné par une autre ORECA-FLM 09. Malgré tout, il parvenait à tourner en 1.17.561, alors que la pole de Jeannette est en 1.17.281. De quoi avoir des regrets chez Intersport Racing. Pour ses débuts dans la série, Javier Echeverria (PR1/Mathiasen Motorsports) a décroché le 5ème temps. Notons le 6ème chrono pour Frankie Montecalvo (CORE Autosport) troisième au championnat.

Malgré des brides moins avantageuses, BMW Team RLL prouve qu’il est encore dans le coup, avec une première ligne 100% BMW M3. Joey Hand s’est vite montré aux avant-postes dès le début de séance, avant d’être passé par la Corvette C6.R de Gavin. Jaime Melo (F458/Risi Competizione) se rapprochait à 19 millièmes. A 8 minutes de la fin, 9 GT se tenaient dans la même seconde, mais rien n’était joué. Guy Cosmo (F458/Extreme Speed Motorsports) prenait les rênes en 1.21.206, avant d’être dépassé par cinq pilotes quasiment au même instant : Melo, Werner, Bergmeister, Hand, Gavin. Le Brésilien était le premier à passer sous les 1.21 au tour, le Top 6 se tenant en cinq dixièmes. En fin de séance, les deux BMW M3 reprenaient le dessus, avec Joey Hans devant Dirk Werner. BMW rafle sa troisième pole en cinq courses. Notons un tête à queue de Werner dans les derniers instants. Même sanction pour la Jaguar XKRS de Bruno Junqueira quelques minutes auparavant qui a bien failli terminer sa course dans le mur. Si les M3 ont devancé la meute de GT, la course s’annonce tout de même très indécise avec un quinté de tête en 405 millièmes. Derrière les deux M3, on retrouve Melo, Bergmeister, Gavin, Cosmo, Van Overbeek, Milner et Sellers. Les Doran-Ford n’ont guère brillé, Melanie Snow se classant avant-dernière pour ses débuts chez Robertson Racing. Les Porsche/Paul Miller Racing de Sascha Maassen et Flying Lizard Motorsports de Seith Neiman n’ont pas été plus vernies, avec des chronos très en deçà de la concurrence. Du côté des GTC, Spencer Pumpelly (TRG) s’est montré le plus rapide, le team de Kevin Buckler voulant à tout prix s’imposer à Mid-Ohio dans l’optique du championnat. Suivent Leh Keen (Alex Job Racing) et Jeroen Bleekemolen (Black Swan Racing).