Wolff-Hamilton : ces deux moments qui ont construit une relation inébranlable

Il n’est pas très étonnant que Lewis Hamilton ait décidé de discuter d’une prolongation, d’ores et déjà, de son contrat chez Mercedes F1 : car le Britannique a noué une relation d’immense confiance avec son équipe et notamment son directeur d’écurie, Toto Wolff.

Cette relation de confiance a en particulier progressé à la fin de l’année 2016, raconte Toto Wolff. Mercedes sortait alors d’une saison épuisante, de véritable guerre civile entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton.

Mais l’horizon s’est dégagé à la fin de l’année, avec la retraite surprise de Nico Rosberg. Toto Wolff a alors convoqué Lewis Hamilton chez lui, à Oxford. Et Toto Wolff raconte ce qu’il a alors dit à son pilote.

« On ne va pas se battre encore pendant des semaines. Tu es le meilleur pilote, et j’aimerais t’avoir dans la voiture. »

« Ce moment fut le début d’une vraie relation entre nous. »

De son côté, Lewis Hamilton tempère : ce moment fin 2016 ne fut pas un véritable tournant ; cette relation de confiance s’est plutôt construite au fil du temps.

« Je pense que peut-être pour lui, c’était comme Wow, je suis le plus ouvert que j’aie probablement été ! Ce n’est pas facile pour certaines personnes d’être ouvertes sur leurs sentiments et sur ce qu’elles traversent. Mais je pense qu’après ça, nous avons définitivement continué à grandir. »

Singapour 2018, une autre preuve de confiance

Deuxième épisode en effet qui a forgé la relation de confiance entre Toto Wolff et Lewis Hamilton : Singapour 2018.

Quelques jours avant l’épreuve, Lewis Hamilton avait déclenché une polémique auprès de certains commentateurs mal avisés, en raison de son voyage express à New York pour un défilé de mode Tommy Hilfiger.

Toto Wolff avait autorisé son pilote à s’y rendre, en le prévenant cependant.

« Beaucoup de gens étaient incrédules que je lui permette de faire ça. J’ai dit à Lewis : "Tu sais, les gens pensent que j’ai perdu la tête", mais il a dit : "Fais-moi confiance". »

« Tant que la performance est bonne, il peut tout faire. »

Lewis Hamilton, ainsi qu’il le confie lui-même, fut grandement reconnaissant à Toto Wolff pour cette attitude - qui contraste tant avec celle de Ron Dennis chez McLaren.

« On a dit à Toto, ’Hey, écoutez, ce n’est pas ce que font les pilotes. Regardez ce que fait Lewis. Il ne devrait pas faire ça.’

« Et au lieu de me bloquer, au lieu de me restreindre et d’entraver ma croissance, et de dire, ’Non, tu ne peux pas’, on en a discuté. »

La confiance totale peut-elle cependant exister en F1 ?

Plus généralement, Toto Wolff est admiratif aujourd’hui de l’engagement, de l’envergure qu’a prise Lewis Hamilton - un pilote qui s’engage aussi pour des sujets sociaux essentiels comme l’égalité entre les genres.

« Comment un être humain est-il capable de réaliser ce qu’il a réalisé ? »

Mais la confiance pourra-t-elle jamais être totale en F1 ? Toto Wolff reste in fine lucide à ce sujet.

« Vous ne pouvez pas gagner la confiance. On peut seulement vous donner assez de temps pour qu’on vous fasse confiance. »

« Nous sommes tous très ambitieux, très sceptiques - le mot "paranoïaque" est trop fort - et des animaux. Je ne pense pas que quelqu’un dans cet environnement puisse dire : "Je vous fais confiance à cent pour cent". Parce que je ne pense pas que cela existe. »