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Williams F1 : Pourquoi il est ’très difficile’ de se restructurer

Le faire en pleine saison est comme "réparer une crevaison en roulant"

Par Emmanuel Touzot

3 avril 2024 - 10:57

Williams F1 est dans une période de restructuration qui dure depuis l’arrivée à la tête de l’équipe de James Vowles, début 2023. Dave Robson, le directeur de l’ingénierie en piste, est présent dans le team depuis de nombreuses années et voit ces changements.

Il explique pourquoi Williams a pris du retard sur certains points, notamment la fabrication d’un châssis de rechange. Les modifications structurelles de l’équipe sont difficiles à effectuer en même temps que l’équipe continue ses opérations quotidiennes sur le plan sportif.

"Il se passe encore beaucoup de choses" admet Robson. "C’est un peu comme essayer de réparer une crevaison sur son vélo tout en roulant. Il est très difficile de prendre du temps sur le programme et de donner à chacun la possibilité d’adopter de nouvelles méthodes de travail."

"Ce n’est donc pas facile, mais c’est en cours. Il y a beaucoup à faire. C’est clair. Beaucoup a été fait. Il s’agit simplement d’améliorer les outils et les logiciels. Il faut ensuite que tout le monde comprenne ce que cela nous permet de faire et comment maximiser ces outils pour faire avancer l’ensemble du programme."

"Les meilleures équipes sont différentes de la nôtre"

Robson est heureux de voir que Vowles, mais aussi Pat Fry, arrivé plus récemment, ont décidé de changer la politique de l’équipe pour mettre en avant les problèmes et les régler. Il pense qu’au terme de cette restructuration, l’équipe sera prête à franchir un cap.

"Je pense que nous savons depuis longtemps que la manière dont nous procédons, ou avons procédé, n’est pas toujours terriblement efficace. Mais cela nécessite ou dépend d’une grande quantité de colle humaine pour tout faire fonctionner ensemble. Il sera fascinant de savoir où en sont les autres équipes."

"Je suis sûr que les meilleures équipes sont très différentes de la nôtre. Je ne sais pas si c’est le cas de tout le monde. Dans une certaine mesure, je pense que la grande différence réside dans l’honnêteté de Pat et de James à propos de tout cela, peut-être plus que dans les problèmes eux-mêmes."

"Cela dit, les problèmes sont là, ils doivent être résolus, et c’est ce que nous faisions. Mais oui, nous le savions depuis longtemps. Mais il est toujours très difficile d’investir dans ces processus lorsque vous avez du mal à investir dans la voiture."

"Évidemment, c’était il y a quelques années. Aujourd’hui, nous savons que nous avons les ressources pour le faire. Et avec James et Pat, nous savons à quoi ressemble le sommet de l’art. J’espère donc que nous pourrons rapidement passer du stade où nous sommes à celui où nous devons être."

Une situation "très différente" de 2019 ou 2020

L’ingénieur reconnait qu’il faut être patient dans un processus de redressement d’une équipe, mais il sait aussi faire la part des choses en constatant les progrès effectués depuis la grande période de difficulté de Williams : "C’est très différent de ce qui se passait il y a quatre ou cinq ans."

"C’est très excitant et il ne fait aucun doute que les performances seront au rendez-vous, c’est certain. Il est évident que nous ne pouvons pas contrôler ce que font les autres, mais il est certain que nous serons dans une meilleure position."

"La façon dont nous développons et gérons le projet va donc s’améliorer considérablement. En même temps, il est frustrant de constater que nous ne pouvons pas claquer des doigts et tout obtenir aujourd’hui ou hier. Nous devons donc continuer à faire ce que nous faisons en piste et tirer le meilleur parti de ce que nous avons."

"Et c’est très bien que cela s’améliore. Il ne fait aucun doute que cela se produira, mais nous voulons que cela se produise le plus rapidement possible. Il est évident que nous ne pouvons pas le faire, alors nous allons devoir nous battre pour un peu plus de temps."