Situation explosive chez Red Bull : Horner promu, Verstappen sur le départ ?

Christian Horner a pour objectif de devenir PDG de Red Bull GmbH, c’est-à-dire l’ensemble de la branche autrichienne de la société de boissons énergisantes.

Alors que le scandale personnel d’Horner et la lutte de pouvoir évidente chez Red Bull s’accélèrent, il devient de plus en plus clair qu’il y a plus en jeu que la seule F1.

Horner est devenu très proche de Chalerm Yoovidhya, actionnaire à 51 % de Red Bull, qui a un pouvoir accru puisque la partie autrichienne de l’entreprise a perdu son droit de veto après le décès de Dietrich Mateschitz fin 2022.

Horner voulait initialement des actions dans Red Bull Racing. Il a échoué mais il a obtenu les droits marketing de l’équipe sœur AlphaTauri, qui est devenue RB F1 Team.

Horner discuterait actuellement pour devenir PDG de la société mère GmbH, poste désormais occupé conjointement par trois personnalités de la faction autrichienne après la mort de Mateschitz. Oliver Mintzlaff (sport), Franz Watzlawick (ventes) et Alexander Kirchmayr (finance) se partagent les rôles.

Ces trois PDG pourraient être évincés par Yoovidhya afin de nommer Horner à sa place. Ce projet inclurait aussi le départ du Dr Helmut Marko.

Dans le paddock du GP d’Australie, il se dit que cette issue est tellement proche que Marko a confirmé au clan Verstappen qu’il ne resterait pas dans ce cas. Et les Verstappen auraient négocié ces derniers jours de manière très active avec Mercedes F1. D’où les rumeurs très intenses ce matin qui ont forcé Max Verstappen à réagir (à lire ici).

Le manager de Verstappen, Raymond Vermeulen, a ainsi été vu en discussions très intenses avec Horner dans le paddock ce matin (photo ci-dessous) et les cartes pourraient finalement être dévoilées très bientôt selon plusieurs sources.

Horner semble accepter la situation et pense qu’Alex Albon pourrait remplacer Verstappen, avec l’avantage supplémentaire qu’il vient de Thaïlande, ce qui serait certainement le souhait de Yoovidhya : faire gagner Red Bull avec un pilote du pays d’origine de la marque Red Bull.

D’autres sources confirment que le designer Adrian Newey semble déjà être en pourparlers "bien avancés" avec Ferrari au sujet d’un changement d’équipe.

Lorsqu’on lui a demandé mercredi si Verstappen lui avait parlé d’un éventuel passage chez Mercedes F1, le Dr Helmut Marko, consultant principal de Red Bull, a répondu : "Ce sont des informations internes."

"Vous ne pouvez pas sérieusement attendre une réponse de ma part."

Il est apparu que Horner ne savait pas qu’une « clause Marko » avait été ajoutée rétrospectivement au nouveau contrat de Verstappen en 2022, lui permettant d’échapper à son contrat si Marko était évincé ou partait.

Lorsqu’on lui a demandé s’il participerait à 24 Grands Prix cette saison sous l’uniforme Red Bull, Marko, a répondu : "J’ai tout réservé pour cela mais cela ne veut pas encore dire grand-chose..."