Pirelli : Les pilotes de F1 en colère contre la FIA au Qatar

George Russell a exhorté la FIA à améliorer sa communication et à ne pas forcer tous les pilotes à effectuer trois arrêts aux stands lors du Grand Prix du Qatar.

L’instance dirigeante du sport envisage cette décision en réponse aux problèmes de pneus apparus lors de la seule séance d’essais programmée sur le circuit international de Losail vendredi.

La FIA a déjà ajusté les limites de piste à deux virages du circuit afin d’empêcher les pilotes de toucher le bord des vibreurs, qui, selon le fournisseur officiel de pneus de la F1, sont les principaux responsables des dégâts observés.

Cependant, comme aucun pilote n’a effectué de relais d’une durée comparable à celle qu’il pourrait réaliser lors du Grand Prix de 57 tours ce dimanche, la FIA a indiqué qu’elle pourrait imposer une durée maximale de relais ou exiger que tous les pilotes changent de pneus au moins trois fois. Le Sprint entrecoupé par trois voitures de sécurité n’a pas fourni de réponse claire et une réunion a donc lieu aujourd’hui à 13h pour décider des mesures à prendre pour la course (à lire ici).

Russell ne croit pas qu’imposer trois arrêts soit nécessaire.

"C’est en quelque sorte partie intégrante d’un week-end sprint. Si nous allons sur une piste comme Barcelone, vous avez fait les essais, vous savez, en course après toutes les informations recueillies, qu’il faut que ce soit deux ou trois arrêts. Si vous essayez un arrêt unique, cela ne fonctionnera tout simplement pas."

"Nous devrions tous être assez intelligents pour prendre une décision basée sur les données recueillies. Certes nous n’avons fait que 10 tours rapides en Sprint mais nous savons extrapoler."

Sergio Pérez espère également qu’aucun autre changement ne sera nécessaire après la mise en place des limites de piste révisées pour les qualifications.

"Aujourd’hui, je pense que Pirelli aura plus d’informations sur la question de savoir s’ils pensent que tout est sécuritaire, et je pense qu’il ne devrait y avoir aucun changement."

Son coéquipier chez Red Bull, Max Verstappen, a déclaré que la situation n’était "jamais bonne pour le sport", mais que la sécurité devait être la priorité absolue.

"Pour la course, il est important, bien sûr, que la sécurité passe avant tout et que nous n’ayons pas de crevaisons ou, pire encore, d’accidents. Alors voyons ce qui se passe avec la réunion."

"Attendons d’abord de voir ce qu’ils proposent, avec l’analyse après la course sprint, quelles sont leurs conclusions. Bien sûr, même lors de la course sprint, on pouvait voir qu’il y avait beaucoup de déformation sur le pneu avant, surtout à l’avant gauche, il s’usait beaucoup. C’est très difficile ici."

Verstappen a également déclaré que la rapidité avec laquelle les changements avaient été apportés au circuit montrait que les demandes précédentes des pilotes qui n’avaient pas été prises en compte auraient pu être prises en compte.

"Bien sûr, ils ont déjà modifié les deux virages dans les virages à grande vitesse, et je trouve assez intéressant de voir la rapidité avec laquelle ces choses peuvent être modifiées, mais quand nous en parlons, nous voulons que les limites de la piste soient modifiées ici et là avec la ligne blanche ou autre, bizarrement, c’est très dur à faire. Je pense donc que c’est aussi quelque chose pour l’avenir dont nous devons parler parce que je pense que nous devons être entendus un peu plus."

Verstappen touche là directement à la communication avec le GPDA et une chose a irrité les pilotes de F1. L’information des modifications est parvenue à la presse avant même que les pilotes soient au courant samedi matin. Ni même consultés.

"Nous devons apprendre ces choses de la part de la presse et ce n’est clairement pas comment les choses doivent être faites," rage Carlos Sainz.

"En tant que GPDA, nous n’étions pas satisfaits de la situation et nous espérons que la collaboration commencera à s’améliorer, car lire des articles dans la presse lorsque la sécurité est en jeu, c’est n’importe quoi. Notre contribution doit être prise en compte, ce n’est pas suffisant."

Russell confirme et a appelé à une amélioration de la communication entre l’instance dirigeante et les pilotes.

"Je l’ai découvert grâce à un SMS sur WhatsApp d’un autre pilote, ce qui n’est évidemment pas idéal. Je pense que Nikolas Tombazis et Steve Nielsen en sont conscients et reconnaissent que la ligne de communication entre la FIA et les pilotes n’est pas assez forte. Il faut une meilleure coopération, car beaucoup de ces choses nous impactent directement. Nous pouvons également donner notre point de vue direct depuis le cockpit, ce qui peut aider à faciliter certaines de ces décisions."

Sainz était également frustré que les organisateurs ne semblent avoir tiré aucune leçon après les problèmes de pneus rencontrés lors de la dernière visite de la F1 sur la piste en 2021.

"Si la sécurité est nécessaire, alors nous devons faire trois arrêts et modifier la piste. Évidemment, je n’apprécie pas et je n’oublie pas le fait qu’ici en 2021 nous ayons déjà eu des problèmes avec les vibreurs. Il y a eu une refonte, une refonte des vibreurs, et pour une raison quelconque, la FIA a persisté avec ce design qui tue les pneus Pirelli."

"Je ne blâme pas Pirelli, mais en même temps, il se passe clairement quelque chose. Et au même moment, nous sommes arrivés dans la matinée de samedi sur le circuit, nous voyons les nouvelles dans la presse. Personne ne nous a informé qu’il y aurait des changements dans les limites de piste, et personne ne nous a dit que les pneus se délaminaient ou quoi que ce soit du genre. C’est inadmissible."

Fernando Alonso, quant à lui, a rejoint son compatriote Sainz pour admettre sa colère.

"Comme nous ne savions pas combien d’arrêts obligatoires nous allions avoir dimanche, nous avons dû économiser les pneus lors du sprint et nous avons économisé les médiums parce que nous ne faisons pas confiance aux tendres."

"Ce n’est jamais agréable de ne pas impliquer les pilotes dans ces décisions. Ce sont toutes des choses qui ne devraient pas arriver en F1, mais je préfère ne plus en parler."

Le vainqueur du sprint, Oscar Piastri, a lui déclaré que Pirelli et la FIA faisaient face à la situation du mieux qu’ils pouvaient.

"Je pense que le sprint n’a probablement pas permis de mieux comprendre ce que les pneus vont faire, avec autant de tours derrière la voiture de sécurité. Pirelli et la FIA doivent être raisonnables pour la course. Évidemment, si un pneu lâche dans une section à grande vitesse, ce n’est pas une perspective très attrayante."

"Nous verrons ce qu’ils font. Évidemment, ce n’est idéal pour personne d’être dans cette position, mais je pense que c’est au moins encourageant qu’ils soient prêts à essayer des choses pour assurer notre sécurité. Il serait préférable que cela ne se produise pas au départ, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose à ce sujet maintenant."