Pénalités en pagaille : retour sur la folle série de bourdes d’Ocon et Alpine F1…

Ça ne se reproduira plus pour Szafnauer

Par Alexandre C.

6 mars 2023 - 08:37

Les pénalités volaient en escadrilles pour Esteban Ocon, hier à Bahreïn. Le Français a en effet écopé de pas moins de 15 secondes mises bout à bout… et pour des motifs étranges et évitables à chaque fois.

La première pénalité pour le pilote Alpine remontait à avant même le départ… mal positionné sur la grille (son pneu avant-droit dépassait légèrement l’emplacement de la 9e place), il écopait de 5 secondes de pénalité.

Une pénalité que Esteban ne digérait d’ailleurs toujours pas après-course !

« Quatre voitures avaient aussi dépassé leurs emplacements sur la grille ! »

« Je n’étais pas le seul hors de ma ligne. J’étais le plus en avant, c’est clair. Mais pas le seul. Donc c’est frustrant. »

Un problème technique à l’origine de la deuxième pénalité

Au cours de son premier arrêt aux stands, Esteban Ocon devait donc observer une pénalité de cinq secondes. Et devait en plus changer un aileron avant…

Mais catastrophe : les mécanos Alpine ont commencé à travailler sur la voiture avant le délai de 5 secondes (4,6 secondes), déclenchant l’alerte du capteur FIA.

Et la sanction était inévitable : 10 secondes de plus de pénalité… pour avoir mal observé une pénalité !

Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, révèle l’origine de cette deuxième pénalité ubuesque…

« Nous avions une demi-seconde à observer encore, avant de commencer à travailler sur la voiture et c’était juste un problème de timing. »

« Nous avons un système qui décompte le timing dans les casques des mécaniciens pour leur dire quand nous pouvons commencer, et il était mal réglé de quatre dixièmes de seconde. C’est devenu incontrôlable. »

« Nous devrions juste mettre un décalage dans ce système pour qu’il commence le compte à rebours avec une demi-seconde de retard, une demi-seconde ne va pas nous tuer. »

Une autre pénalité pour excès de vitesse !

Esteban Ocon a donc dû rentrer une autre fois aux stands pour observer la pénalité… et incroyable mais vrai, lors de son troisième passage aux stands, il fut coupable d’un excès de vitesse de 0,1 km/h au-delà de la limite des 80… Et la sanction tombait : 5 autres secondes de pénalité.

Cette fois, le coupable était… le pilote lui-même selon Otmar Szafnauer.

« Celle-ci est pour le pilote. Il a un limiteur de vitesse pour les stands, et quand il pense qu’il est sorti de la zone de limitation de vitesse, il enlève ce limiteur. Mais si vous le levez un petit peu trop tôt… »

Cette pénalité non plus, Esteban Ocon ne la comprenait d’ailleurs pas.

« J’active le limiteur de la même façon depuis cinq ans, idem pour la façon dont j’entre et je sors des stands, et pourtant j’ai eu cette pénalité. »

« J’ai aussi fait la même chose pour la position de départ et tout au long de l’année dernière je n’ai jamais eu de pénalité, donc toutes ces choses sont nouvelles apparemment. Nous devons les corriger. »

« J’essayais de rester concentré évidemment, autant que je le pouvais, mais vous savez, une fois que vous avez une pénalité de 5 secondes, c’est déjà fini. »

« Nous sommes habituellement très bons sur ces questions opérationnelles, nous faisons très attention aux détails pour ne pas être pénalisés, mais tout a semblé aller de travers, nous devons donc analyser cela et revenir plus forts. »

L’opérationnel à revoir totalement chez Alpine F1...

Otmar Szafnauer va devoir maintenant faire le point pour régler toutes ces erreurs opérationnelles - alors que c’était le point fort d’Alpine l’an dernier.

« Toutes ces erreurs opérationnelles, nous ne devrions pas les faire, pas à ce niveau, nous allons avoir un regard introspectif sur cela et ne pas les refaire. »

« C’était très, très rare pour cette équipe de faire ce genre d’erreurs opérationnelles. »

« Cette erreur de travailler sur la voiture avant les 5 secondes, je n’ai jamais vu cela se produire ici avant. Nous avons de bons systèmes en place pour que cela ne se produise pas, donc je suis sûr que cela ne se reproduira pas. »

« Esteban n’était pas non plus dans la bonne position au départ, nous allons apprendre de ça, ça ne se reproduira plus. »

« Donc je pense qu’opérationnellement, nous pouvons nous attendre à avoir des courses sans problème ensuite… »

Au moins la 9e place de Pierre Gasly a prouvé à Otmar Szafnauer que cette Alpine avait bien du rythme en course...

« Si on règle les erreurs et que Pierre se qualifie où il peut se qualifier, si nous avons les deux F1 dans le top 10 en qualifications, alors nous marquerons plein de points et nous nous battrons pour cette 4e place au classement des constructeurs ! »