Les tops, les flops et les interrogations après le Grand Prix de Belgique

Après chaque Grand Prix, Nextgen-Auto.com vous propose de retrouver les tops et les flops identifiés par la rédaction. Qui mérite d’être applaudi ? Qui, au contraire, doit être critiqué ? Enfin, quels sont les points d’interrogation ou ambiguïtés, qui devront être suivis avec intérêt lors des prochains Grands Prix ? Découvrez-le ci-dessous !

Les Tops.

Top n°1 : Max Verstappen étrille la concurrence

Piste sèche, piste humide, piste évolutive, qualifications, courses : rien n’a résisté à Max Verstappen ce week-end. Le pilote Red Bull s’est montré le plus rapide tout au long du week-end, à commencer par une pole position insolente le vendredi. Avec huit dixièmes d’avance sur ses concurrents, à commencer par Sergio Pérez, le Néerlandais a envoyé un premier signal fort. Le lendemain, il s’est employé pour faire la pole position lors du Sprint Shootout, pour 11 millièmes devant Oscar Piastri, avouant toutefois qu’il n’avait pas attaqué autant que la veille. Lors du Sprint, il s’est retrouvé deuxième après un undercut de McLaren mais a limité la casse grâce à un premier tour impressionnant en pneus pluie. Il s’est ensuite défait de l’Australien après avoir passé le Raidillon dans le sillage de la McLaren et a remporté le Sprint. Le lendemain, il s’élançait sixième après une pénalité et a pris son mal en patience pour remonter jusqu’à la deuxième place, avant de s’attaquer à Pérez, dans une manœuvre copie de la veille. Voir sa RB19 négocier en toute stabilité le Raidillon de l’Eau Rouge dans le sillage de la voiture-sœur était une des images fortes du week-end.

Top n°2 : Charles Leclerc en métronome

Après plusieurs courses difficiles, dues à des mauvais arrêts aux stands et à des stratégies difficiles, Charles Leclerc a enfin connu une rédemption avec son troisième podium de la saison. Il s’agit certainement d’une coïncidence, mais les trois podiums du pilote Ferrari ont eu lieu lors de week-ends de Sprint cette année. Enfin épargné par de mauvaises décisions ou erreurs de son équipe, le Monégasque a su optimiser sa pole position, consécutive au deuxième temps en qualifications. Face à des Red Bull injouables, il a assuré un podium pour terminer parfaitement son podium, après un Sprint un peu plus décevant, qui ne gâche pas cependant un excellent week-end.

Top n°3 : Les pilotes Alpine font le spectacle et marquent des points

Piloter pour Alpine F1 ne devait pas être simple lors du Grand Prix de Belgique, après la bombe lâchée vendredi par l’équipe, qui a vu Otmar Szafnauer et Alan Permane se faire licencier, tandis que Pat Fry est parti chez Williams. Dan ce contexte politique délicat, les pilotes n’ont pas réussi une excellente qualification, et l’on craignait un nouveau week-end difficile pour Esteban Ocon et Pierre Gasly. C’était sans compter sur la journée du Sprint, qui a vu ce dernier terminer dans le top 3 après une excellente qualification et une très bonne décision de l’équipe lorsqu’il a fallu changer de pneus. En course, on a assisté à un festival d’attaques de la part des deux hommes, Gasly ayant affronté Alex Albon sur plusieurs virages, tandis qu’Ocon se défaisait de plusieurs pilotes au bout de la ligne droite de Kemmel par l’extérieur. Grâce à eux, Alpine inscrit dix points, ce qui en fait son deuxième meilleur week-end de la saison.

Les flops

Flop n°1 : On attendait mieux de McLaren

Il y a plusieurs semaines, on aurait jugé miraculeux pour McLaren de voir Oscar Piastri terminer deuxième du Sprint, et pour Lando Norris de terminer septième en course malgré un mauvais choix de réglages. Mais après deux week-ends impressionnants en Grande-Bretagne et en Hongrie, on attendait mieux des MCL60, sur un tracé qui semblait destiné à leur convenir. Cependant, Piastri a fait un week-end excellent, et cela laisse de l’espoir de voir les monoplaces de Woking faire mieux dans la deuxième partie de saison. Mais Andrea Stella, le directeur de l’équipe, a jugé "urgent" de créer un aileron arrière plus efficace en matière de traînée.

Flop n°2 : Une occasion manquée pour Williams ?

Sur un circuit rapide, et après un Grand Prix de Hongrie qui était moins pire que prévu, on imaginait voir Williams se battre pour les points en Belgique. Mais comme McLaren, l’équipe qui a brillé plus que prévu sur un circuit lent s’est effondrée en Belgique. La sixième place d’Alex Albon en Essais Libres pouvait donner de l’espoir, mais lui et Logan Sargeant ont calé en Q1 vendredi après-midi en qualifs. Le Sprint Shootout était un rayon de soleil pour Williams, avec les 12e et 13e place, mais Albon terminait le Sprint 12e, te Sargeant 16e. En course, les 14e et 17e places des deux pilotes, derrière les Alfa Romeo et au niveau des Haas, avait de quoi frustrer.

Flop n°3 : Les commissaires de course et leur inconstance

Un seul pilote a été pénalisé pour une erreur en piste ce week-end à Spa. Est-ce que cela signifie qu’un seul pilote a fait une erreur au cours du week-end ? Aucunement. De nouveau, on peut s’agacer de la différence de traitement des incidents en piste et dans les stands par la direction de course et ses commissaires. On rappelle que la direction de course, sous les ordres de Niels Wittich, décide d’ouvrir une enquête ou non, et qu’elle la confie ensuite aux commissaires. Si l’on peut comprendre la décision de pénaliser Lewis Hamilton, qui est monté sur le vibreur, a perdu le contrôle et est venu harponner Pérez, on peut s’étonner de l’absence d’enquête sur l’incident du départ entre Carlos Sainz et Oscar Piastri, ou sur le retour en piste de Pérez, un tour après l’accrochage avec Hamilton. De plus, les commissaires ont sciemment choisi d’ignorer de nombreux ’unsafe release’ dans les stands, ce qui semble dangereux, compte tenu des conséquences qu’un accrochage pourrait avoir.

On demande à voir…

Sergio Pérez est-il vraiment sorti de sa mauvaise dynamique ?

Pour la première fois depuis Miami, Sergio Pérez s’est élancé dans le top 3 d’un Grand Prix. Et pour la première fois depuis Miami, hors Sprints, il a terminé deuxième d’une course. De quoi retrouver la confiance qui lui faisait défaut depuis plusieurs courses ? Pas si sûr, tant cette configuration a fait ressortir l’écart abyssal entre lui et Verstappen. Battu pour huit dixièmes vendredi, devancé de neuf dixièmes au Shootout, Pérez s’est fait dépasser par un Verstappen irrésistible en course, concédant en moyenne une seconde au tour à son équipier. Comme à Miami, la confrontation directe avec Verstappen met en lumière les lacunes du Mexicain, et il devra travailler sur son moral cet été pour éviter la même déconvenue qu’après Miami.

Yuki Tsunoda très solide... qui sortira vainqueur chez AlphaTauri ?

La course du dimanche de Yuki Tsunoda, consécutive à sa belle qualification vendredi, est surement une des trois meilleures de sa carrière en F1. Parti 11e, le Japonais est remonté jusqu’au sixième rang, et a tenu un long dernier relais pour arracher le point de la dixième place. Le samedi en revanche, il s’était fait battre par Daniel Ricciardo et avait commis une erreur lors du Sprint. Le nouveau duo AlphaTauri semble donc s’équilibrer lors de ce week-end, et ce que tout le monde a perçu comme une lutte à mort pour un baquet chez Red Bull pourrait finalement être une bonne nouvelle pour Tsunoda et Ricciardo. En effet, le Japonais montre que ses progrès face à Pierre Gasly en 2022 n’étaient pas qu’un feu de paille, et l’Australien revient dans une dynamique bien meilleure que sa deuxième saison chez McLaren. A confirmer en fin de saison, mais cet affrontement pourrait finalement être gagnant-gagnant.