La Williams FW45 entame son shakedown à Silverstone (+ photos)

Après avoir présenté sa vraie FW45 en photos ce matin, Alex Albon en a pris le volant en premier comme prévu pour un shakedown à Silverstone.

Ce roulage, limité à 100 kilomètres par le règlement, permet surtout de vérifier que tout fonctionne correctement à bord, avant d’envoyer la monoplace à Bahreïn, pour les essais hivernaux qui auront lieu sur 3 jours, du 23 au 25 février, loin des bases européennes.

Pour Albon, les premières impressions sont bonnes.

"C’est vraiment bien en fait. Parfois, vous conduisez la voiture pour la première fois et c’est comme, ’OK, nous avons du travail à faire’. Aujourd’hui, c’était plutôt ’Vous savez quoi, c’est une bonne ligne de base, nous avons en fait une voiture bien équilibrée’."

"Je ne veux pas parler trop tôt, peut-être que nous ne sommes pas aussi bons que nous le pensons. Mais on va dans la bonne direction, c’est le principal. Nous avons une bonne ligne de base, une bonne plateforme maintenant pour aller à Bahreïn et commencer à ajouter de l’appui."

Et il a estimé que ce jour du shakedown est plus fluide que celui de 2022.

"Nous n’avons aucun problème pour le moment. C’est la deuxième année avec ces voitures, donc tout est tellement plus fluide et efficace en ce moment."

Place à Logan Sargeant maintenant dans la voiture pour 50 kilomètres de plus avant la fin de la journée.

"J’ai chauffé le siège pour Logan, c’était une bonne séance. Je suis dans le simulateur demain et mercredi, et c’est fou de penser que l’on aura seulement une journée et demie par pilote à Bahreïn. C’est peu pour être prêt, mais heureusement, nous nous enfermons dans le simulateur."

Le conseiller de l’équipe, Jenson Button, est présent dans le garage.

"Alex a fait un premier roulage, tout s’est bien passé, il est ensuite revenus aux stands pour vérifier les données, car il y a énormément de capteurs sur ces voitures" a expliqué le Britannique depuis la voie des stands de Silverstone.

"J’ai beaucoup d’expérience, j’ai fait 17 shakedowns dans ma carrière ! On voit les données, mais tant que l’on n’a pas roulé, on est nerveux. Et quand vous prenez la piste, vous découvrez au premier virage si la voiture fait ce qu’elle doit faire, mais vous le gardez pour vous."

"Ma première saison était chez Williams donc je sais ce que va traverser Logan. C’est un autre monde par rapport aux autres sports, c’est extraordinaire. Il aura un peu de pression sur les épaules mais il en aura toute la saison, donc il doit être détendu, apprendre et passer du temps à l’usine, pour aussi apprendre d’Alex."

"Beaucoup de pression" pour l’équipe

Le Britannique avait connu un premier Grand Prix d’Australie 2000 très encourageant, mais il conseille au jeune Américain de tempérer ses attentes : "Si vous attendez trop de votre première course, vous allez être déçu. Mais ça sera excitant pour lui, et l’équipe l’aidera à rester détendu."

Les conditions du shakedown ne sont pas représentatives de ce que seront les Grands Prix, mais Button explique que ce n’est pas un problème pour l’équipe, contrairement au peu de roulage que cette journée représente.

"Il fait incroyablement froid ! On voit la météo, on lit qu’il fait 12 degrés et on se dit que ça ira, mais en arrivant on a l’impression qu’il fait -12 ! Mais c’est plus froid que la plupart des courses, notamment les premières qui seront assez chaudes. Mais l’équipe peut comprendre ce qu’il se passera au niveau du refroidissement."

"C’est rude, il y a 17 tours seulement, et ensuite on va aux essais puis sur la première course. Donc c’est dur pour les gens dans l’équipe, il y a beaucoup de pression. Et si l’on arrive à la première course et que tout se passe bien, ce sera un grand soulagement."

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