Horner confirme les craintes de Hamilton : Red Bull a bien avancé sur la RB20…

La F1 de Milton Keynes fera-t-elle aussi bien l’an prochain ?

Par Alexandre Combralier

1er décembre 2023 - 17:02

Red Bull a remporté 38 des 44 derniers Grands Prix en F1… et ce n’est peut-être pas près de s’arrêter.

Lewis Hamilton craint depuis l’été dernier (voir notre article), que Red Bull écrase la concurrence également en 2024. En effet, l’équipe de Milton Keynes a arrêté plus ou moins son développement depuis l’été dernier, pour se concentrer sur la RB20 de l’an prochain.

Christian Horner l’a confirmé : Red Bull travaille à fond sur sa monoplace de 2024. Celle-ci sera une évolution de la voiture actuelle, la meilleure F1 de l’histoire sans doute… et le travail a d’ores et déjà très bien avancé à Milton Keynes. La pénalité de 10 % en temps de soufflerie, aujourd’hui purgée, ne risque donc pas d’avoir d’effets massifs sur Red Bull.

« Entre Noël et le Nouvel an, ce sera relâche, mais d’ici là, on travaille à fond. »

« Il y a toujours beaucoup à faire dans l’usine à cette époque de l’année. »

« Heureusement, nous disposons d’une bonne base de départ pour l’an prochain, car avec le peu de temps en soufflerie dont nous disposions pour développer la RB19, le travail sur la RB20 aurait pu être vraiment compromis autrement. »

« Mais le fait de disposer d’une excellente base de départ avec la RB19 nous a permis de consacrer à la RB20, raisonnablement tôt, la quantité limitée de ressources dont nous disposions tout en travaillant sur les deux projets [la RB19 et la RB20]. C’est pourquoi le développement a été très frugal sur cette voiture [la RB19 de 2023] depuis le milieu de l’année. »

« La voiture de l’année prochaine est une évolution. Il est évident que les rendements, les gains trouvés sur la performance, diminuent. Mais vous savez, l’équipe a fait un travail remarquable cette année. C’est la voiture la plus performante de l’histoire de la F1. Et ils peuvent tous en être très, très fiers. »

En parallèle de ce travail sur la voiture de 2024, Christian Horner confirme que Red Bull se tourne aujourd’hui à fond vers le projet Red Bull Powertrains : à partir de 2026, Red Bull deviendra, avec l’aide de Ford, son propre motoriste. Et il y a beaucoup, beaucoup à faire.

« Il s’est passé tellement de choses en coulisses, en particulier au sein de Red Bull Powertrains. Et ils ont franchi des étapes importantes tout au long de cette année. »

« N’oublions pas que 2026 n’est pas si loin, et que le défi qui nous attend est énorme. Alors bien sûr, cela me prend énormément de temps lorsque je suis de retour à l’usine. »

« Le partenariat avec Ford fonctionne à merveille. Et c’est formidable de voir cet engagement et cet enthousiasme. L’implication d’une marque et d’un constructeur comme Ford est une corde de plus à notre arc. »

Verstappen a progressé… et pas seulement sur le plan du pilotage

Si la voiture de 2024 devrait être de nouveau très compétitive, Red Bull pourra aussi bien sûr compter sur le meilleur pilote du plateau, avec Lewis Hamilton ou Fernando Alonso : Max Verstappen.

Christian Horner ne tarit jamais d’éloges sur son prodige des Pays-Bas. Et pas seulement sur le plan du pilotage pur.

« Il n’a cessé de grandir en tant que pilote et en tant qu’être humain. Sa vitesse et ses compétences ont toujours été là. Il les a juste complétées avec l’expérience. Et la capacité qu’il a à l’intérieur de la voiture de prendre en compte et de penser à d’autres choses est exceptionnelle. »

« Être capable de lire la course, de gérer les pneus comme il le fait, de comprendre ce qu’il doit fournir stratégiquement pour que quelque chose fonctionne, c’est extraordinaire et je pense qu’il est tout simplement le pilote complet qu’il faut. »

« Nous savions qu’il avait un talent très spécial, mais seul le temps nous dirait ce que ce talent donnerait. Il fallait que nous lui donnions les outils pour qu’il soit à la hauteur. Heureusement, nous avons été en mesure de le faire, et il les a utilisés de la meilleure façon possible. Ce qu’il a fait ces trois dernières années est tout simplement sensationnel. »

« Je pense que Max est actuellement le meilleur pilote de Formule 1. Il est champion du monde et il est - sans l’ombre d’un doute - le meilleur pilote de Formule 1 actuellement. »