Grâce à Toyota, Haas F1 va aussi multiplier les essais privés

Le partenariat technique signé entre Haas F1 et Toyota Gazoo Racing va bientôt apporter quelques bénéfices très concrets.

Grâce à Toyota, Haas F1 bénéficiera d’un nouveau simulateur, de nouveaux outils de production… mais pourra aussi mener, enfin, des essais privés avec des voitures de deux ans. Les fameux T.P.C. (Test of Previous Cars).

C’est à ces T.P.C qu’ont eu par exemple recours Red Bull et Max Verstappen récemment, à Imola, afin de mieux cerner les limitations de la voiture actuelle. Ce qui avait eu le d’agacer Fred Vasseur (voir notre article) !

« Les TPC sont aussi très importants en termes de formation du personnel », explique également le directeur d’écurie, Ayao Komatsu.

« Nous avons un peu plus de 300 personnes, nous n’avons pas de marge de manœuvre au niveau du personnel, donc si, disons, un ingénieur de course ou un ingénieur de performance décide de partir ou ne peut pas assister à une course, nous sommes vraiment en difficulté. »

« Nous sommes constamment à la limite, et pour améliorer l’organisation, vous ne pouvez pas fonctionner avec un tel niveau de survie comme base. Nous devons renforcer notre organisation, donc grâce aux TPC, nous pouvons commencer à former nos ingénieurs, nos mécaniciens, et avoir des personnes en réserve. »

Cependant, même pour une petite équipe comme Haas F1, le plafond budgétaire demeure un obstacle aux essais privés : pas question de faire comme il y a des décennies et enchaîner les milliers de kilomètres !

Komatsu précise : « Le plafond budgétaire complique les choses dans le sens où nous devons le gérer comme une fiche de temps, donc les personnes s’occupant des voitures historiques, c’est-à-dire des T.P.C, sont en dehors du plafond, mais beaucoup de ces personnes doivent passer à l’équipe de course, et au-delà d’un certain pourcentage, nous devons les inclure dans le plafond budgétaire. »

« Donc, nous devons bien gérer ces détails, mais en termes de développement d’une organisation, et pour avoir du personnel en réserve ou pour tester des jeunes, pour moi, les essais privés, c’est le meilleur environnement. »

Pour ces raisons, la qualité sera privilégiée à la quantité.

« Si nous voulions faire 20 jours de TPC l’année prochaine, nous le pourrions. Que nous voulions ou non faire 20 jours, c’est une autre question. Nous devons rester durables, nous devons avancer de manière efficace et ciblée. Ce n’est jamais une question de nombre de jours. Nous allons élaborer un programme et un calendrier adéquats, puis faire ce qui est nécessaire. »

Les jeunes pilotes de Toyota participeront au programme TPC, mais pour l’heure, Komatsu n’envisage pas que le personnel de Toyota Gazoo Racing rejoigne directement Haas F1 F1.

« Ce n’est pas parce que nous ne le voulons pas. Si quelqu’un a les bonnes compétences, nous l’intégrerons à l’équipe de course. Vous savez peut-être que certains postes de recrutement senior dans l’équipe de course ont été vraiment difficiles à pourvoir. Si, par exemple, Toyota avait une personne correspondant à ce profil, je l’aurais prise tout de suite. Mais pour l’instant, ils n’en ont pas. Donc, nous ne prenons pas de personnel de Toyota pour l’équipe de course, mais ce n’est pas une question de philosophie, nous prenons simplement la personne la mieux adaptée au poste. »

« Ce sera un mélange totalement collaboratif et un effort commun, et c’est ce dont nous avons besoin. »