Mexico, EL2 : Vettel et Ferrari accélèrent, Verstappen s’intercale

Après une première séance d’essais libres ayant montré un classement serré entre les trois équipes de pointe, il fait toujours gris mais la pluie reste à l’écart de l’Autodromo Hermanos Rodriguez, théâtre du Grand Prix du Mexique.

La séance a vu les Ferrari dominer une grande partie de la séance, et les pilotes ont pu travailler sur les simulations de course. Malheureusement pour Red Bull, la séance a été marquée par un accident pour Alex Albon, qui a écrasé sa Red Bull dans les TecPro au début du deuxième secteur.

Le drapeau rouge a été déployé le temps d’évacuer la monoplace et de réparer les barrières. Une fois repartie, la séance a laissé place à un grand coup des Ferrari, qui ont chaussé les gommes tendres pour la première fois du week-end.

Charles Leclerc a amélioré de près de neuf dixièmes le meilleur temps occupé à égalité par Sebastian Vettel et Max Verstappen, avant que l’Allemand ne fasse un 1’16"607, qui a finalement été la référence signée dans cette séance.

Il devance finalement Verstappen, qui s’est rapproché à un peu plus d’un dixième de seconde, devant Leclerc, qui a fait un gros tête-à-queue en fin de séance. Les Mercedes de Valtteri Bottas et Lewis Hamilton suivent, en retrait comme elles l’attendaient, le Britannique pointant à près d’une seconde.

Les Toro Rosso de Daniil Kvyat et Pierre Gasly sont sixième et septième, le Français ayant été très rapide sur les longs relais, devant Carlos Sainz, Nico Hülkenberg et Lando Norris, qui complètent le top 10. Les Racing Point de Lance Stroll et Sergio Pérez suivent devant Daniel Ricciardo et Kimi Räikkönen.

Haas a roulé avec la version de Hockenheim de sa VF-19, et elle n’a pas semblé apporter de véritable amélioration, Romain Grosjean étant 15e, deux places devant Kevin Magnussen.

Les Williams pointent encore à une seconde du ventre mou du peloton, George Russell et Robert Kubica étant respectivement à 3"361 et 3"573 de Vettel. Albon ferme la marche après son accident.

La fin de séance a été consacrée aux longs relais, et la Mercedes de Bottas a été chaussée du deuxième train de gommes dures, qui se sont montrées convaincantes et pourraient représenter une alternative intéressante en course. C’est la raison pour laquelle Bottas en a d’ailleurs pris un deuxième train de pneus.