Comme Alonso, Verstappen, Leclerc et Norris seront-ils en F1 à 45 ans ?

À 42 ans passés, Fernando Alonso a décidé de prolonger son bail avec Aston Martin F1 – il a prolongé jusqu’à fin 2026, avec le changement de règlement moteur et châssis dans le viseur.

L’Espagnol aurait pu avoir une fenêtre d’opportunité chez Mercedes F1 ou Red Bull, en fonction de la saison des transferts.

Pourquoi ne pas avoir plutôt attendu donc ? Et surtout, a-t-il hésité à rester en F1 jusqu’à potentiellement ses 44 ans ?

Fernando Alonso l’a expliqué ce matin : il croit beaucoup dans les chances d’Aston Martin F1 et de Honda à partir de 2026, avec la nouvelle réglementation moteur.

Max Verstappen est quant à lui admiratif de la persévérance de Fernando Alonso : le Néerlandais n’est déjà pas sûr de rester en F1 au-delà de 2028.

Alors rester au-delà de 43 ans… très peu pour lui ?

« Fernando a également pris un peu de recul et a probablement retrouvé son amour pour être pleinement compétitif en Formule 1. Il est donc très difficile de faire des commentaires sur ce genre de choses. Je ne pense pas être ici jusqu’à l’âge de 45 ans. Mais on ne sait jamais. »

Le pilote Red Bull s’attendait-il à devoir faire équipe avec Fernando Alonso l’an prochain ? Ou bien a-t-il été surpris pour sa prolongation ?

« Non, mais je n’ai pas non plus toutes les informations. Ils [Aston Martin] ont une bonne relation avec lui. Ils se connaissent aussi bien l’un que l’autre. Et vous ne savez pas de quoi ils parlent et quelles sont les perspectives au sein de l’équipe. Pour moi, il est donc toujours très difficile de faire des commentaires à ce sujet. Mais il est clair qu’ils sont très ambitieux. Ils veulent gagner en F1. Et Fernando croit au projet. Il est donc logique de prolonger. »

Comme Fernando Alonso, Lando Norris veut s’engager de manière durable avec son équipe actuelle, McLaren F1.

Mais se verrait-il encore en F1 dans vingt ans ? Et y compris chez McLaren ? Ou bien n’a-t-il pas encore pensé au très long terme ?

« Je ferais mieux de faire attention à ce que je dis. Je pense qu’il faut beaucoup de dévouement. Je ne pense pas que quiconque pense que Fernando en manque. Il le montre dans tout ce qu’il fait dans la vie. Que ce soit sur la piste ou en dehors de la piste. Cela dépend donc de ce que vous voulez faire. Tout le monde est différent. Il est rare de voir quelqu’un s’engager aussi longtemps dans n’importe quel sport, il est probablement l’un des hommes les plus âgés à concourir au sommet de n’importe quel sport dans le monde. Etre capable de faire cela au niveau qu’il a fait et qu’il continue de faire… vous ne le verrez probablement jamais plus. Ce sera extrêmement rare. »

« Alors oui, il y a beaucoup de respect. Je n’ai aucune idée de si je veux le faire dans 20 ans, si je suis encore en forme, mais j’aime où je suis maintenant et je continue à faire ce genre de choses. Nous verrons bien. »

Charles Leclerc aussi a du mal à savoir ce qu’il fera en 2040 !

« Oui, c’est difficile de m’imaginer dans 15 ou 18 ans encore en Formule 1. Mais on voit bien que Fernando est toujours aussi motivé et qu’il est toujours aussi performant et c’est ce qui compte à la fin. L’âge est un chiffre, mais ce qu’il montre sur la piste est toujours d’un très, très haut niveau. »

« Pour ma part, j’aimerais courir encore pendant de nombreuses années. Cependant, je ne suis pas sûr que ce soit en Formule 1. J’aimerais vivre d’autres expériences, comme au Mans, je me verrais bien y courir un jour. Mais oui, tant que je serai motivé, je courrai et j’aime ce que je fais, donc pour l’instant c’est ce que je veux faire le plus longtemps possible. »

Ocon et Zhou courent avec leur idole Alonso

Ancien coéquipier de Fernando Alonso, Esteban Ocon, chez Alpine, a vu tout le soin que mettait ’Nando’ à rester au plus haut niveau.

« Un grand respect pour Fernando. Depuis que je suis tout petit, je le regarde concourir, contre Michael, et vous savez, ces deux gars sont ceux qui m’ont donné l’amour du sport. C’est donc incroyable de continuer à courir avec Fernando aujourd’hui. Et de voir la carrière qu’il a menée… il a gagné partout. Il a gagné en karting, il a gagné au Mans, aux États-Unis en voitures de sport, tout ce qu’il a fait, il l’a presque gagné. C’est plus que remarquable. Et c’est une carrière de rêve pour tout athlète ou pilote de course. »

« Alors oui, je ne sais pas si je ferais encore de la course à son âge. Mais vraiment, son dévouement est un exemple pour nous tous. »

Grand fan de Fernando Alonso, Guanyu Zhou vise déjà, de son côté, à être en F1... l’an prochain ! C’est encore loin d’être assuré pour lui.

« Oui, en ce qui me concerne, Fernando a fait un parcours incroyable. Et, bien sûr, c’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire. J’aimerais courir en Formule 1 pendant encore de nombreuses années, c’est certain. C’est ce qui me passionne le plus. Et de mon côté, bien sûr, à l’époque, il était en quelque sorte le modèle que je recherchais et c’est formidable de le voir encore performer à un très haut niveau. J’espère que nous pourrons bientôt nous battre pour quelques positions sur la piste et que nous nous amuserons. »