AlphaTauri en passe de confirmer ses progrès au GP du Mexique ?

L’équipe est revenue à 2 points de Haas F1

Par Alexandre C.

26 octobre 2023 - 12:42

Daniel Ricciardo n’a pas été convaincu par son propre Grand Prix, à Austin, pour son retour au volant d’une F1 : il a même dit que sa main, peut-être encore convalescente, « n’était pas une excuse » pour sa prestation.

C’est cependant avec optimisme que l’Australien aborde le rendez-vous à Mexico, ce week-end. L’AlphaTauri progresse en performance pure et Daniel Ricciardo le dit clairement, il vise les points ce dimanche.

« C’était génial de reprendre la course pour la première fois depuis la fin du mois d’août, surtout sur un circuit et dans une ville que j’aime beaucoup. C’était bien de confirmer que j’étais physiquement prêt à revenir après l’accident. J’ai apprécié l’expérience dans son ensemble, même si les choses ne se sont pas toujours bien passées sur la piste, en particulier en course, lorsque j’ai subi des dommages qui ont gravement affecté mon appui aérodynamique. Mais de manière générale, je suis convaincu que nous pourrons viser des points lors des courses restantes, à commencer par celle de ce week-end au Mexique. »

« Le circuit de Mexico lui-même est unique en son genre. L’adhérence y est très faible en raison de l’altitude, et c’est normalement un circuit où vous n’aurez jamais une voiture parfaite. Il faut donc se contenter de ce qu’il y a et faire preuve de patience. Un peu comme Austin, il offre des défis uniques, et quand on le maîtrise bien, on peut gagner beaucoup de temps. »

« Le premier secteur est très rapide, mais lorsque vous entrez dans la partie suivante, même les premiers virages et la chicane, vous devez prendre les vibreurs. Si vous en prenez trop, cela peut tuer votre temps au tour, et si vous n’en prenez pas assez, vous laissez du temps sur la table, donc cette section est vraiment délicate. »

« L’ambiance sur le circuit est incroyable, et je dirais que la parade des pilotes pourrait être la meilleure de l’année, surtout lorsque nous entrons dans la section du stade, le bruit est incroyable. Nous n’avons cela nulle part ailleurs, alors Mexico le dimanche après-midi est certainement un régal. »

Yuki Tsunoda sort lui d’un week-end, et surtout d’un dimanche, tout à fait réussis. Il a non seulement obtenu la 8e place après les disqualifications de Lewis Hamilton et Charles Leclerc ; mais il a encore signé son premier meilleur tour en F1.

« Je dois considérer Austin comme l’un de mes circuits préférés maintenant que j’y ai terminé dans les points trois fois de suite ! Tout le monde dans l’équipe, sur le circuit et à l’usine, a travaillé très dur. Les évolutions semblent fonctionner, alors ce résultat est une belle récompense pour eux. Je n’arrivais pas à y croire quand on m’a dit, à la radio, que j’allais faire le meilleur tour en course dans le dernier tour. Je n’avais jamais fait cela auparavant, et c’est formidable que nous ayons obtenu ce point. »

Yuki Tsunoda demeure cependant conscient des défis techniques de Mexico, notamment sur le plan de la fiabilité. Les conduits de frein de Daniel Ricciardo ont montré des signes de faiblesse à Austin, qu’en sera-t-il à Mexico ?

« Avec l’effet de l’altitude sur le refroidissement, cette course est difficile pour la voiture, les freins et le refroidissement du moteur, mais je n’ai aucune inquiétude quant à la fiabilité car jusqu’à présent, Honda a fait un très bon travail dans ce domaine, surtout si l’on considère la course très chaude au Qatar ! »

« En termes de pilotage, vous devez adopter une approche différente parce que la voiture vous donne des sensations différentes, qui ne sont pas celles que vous ressentez habituellement lorsque vous courez avec un appui aérodynamique élevé, mais je sais comment gérer cela. D’un point de vue physique, l’altitude n’est pas un problème. »