Whitmarsh n’est pas pour l’équivalence V6 turbo / V8

Les V8 actuels survivront-ils au passage à 2014 ? Des demandes d’équivalence auraient été faites par les plus petites équipes qui craignent de ne pouvoir supporter le coût des nouveaux V6 turbo, dont la facture de fourniture moteur pourrait aller jusqu’à tripler par rapport à celle payée aujourd’hui pour un moteur Cosworth par exemple.

Outre le coût pour les petites équipes, cette équivalence aurait un autre aspect bénéfique : permettre aux trois motoristes qui fourniront de manière certaine un V6 turbo (Ferrari, Mercedes et Renault) d’avoir moins de clients la première année et poursuivre dans une plus grande sérénité le développement, tout en commençant à amortir le développement et proposer un moteur un peu moins cher à partir de 2015.

Cette idée ne trouve pas vraiment un écho favorable dans la majorité des équipes. Martin Whitmarsh, l’actuel président de la FOTA, n’est pas pour non plus.

"C’est faisable mais ce n’est pas une solution attractive selon moi. Nous avons déjà connu l’équivalence, en 1988 par exemple lorsque les moteurs atmosphériques ont commencé à cohabiter avec les moteurs turbo. Pour nous chez McLaren, qui avions encore le turbo, ce n’était pas un mauvais souvenir (15 victoires en 16 courses avec Senna et Prost, ndlr) mais ce n’était pas vraiment attractif pour le sport," explique Martin Whitmarsh.

En cas d’autorisation d’utilisation du V8 pour une année de plus, Whitmarsh est très clair : les V6 turbo devront être favorisés... L’équivalence ne serait donc pas vraiment là. "Si nous devons trouver un arrangement, je pense qu’il faudrait le faire de manière à ce que le nouveau moteur turbo ait l’avantage. Cela créerait une sorte de championnat à deux ligues, non attractif, qui se terminerait donc bien vite."

Le dernier cas d’équivalence connu en Formule 1 remonte à 6 ans, lorsque Toro Rosso avait reçu en 2006 l’autorisation d’utiliser un V10 bridé alors que les autres équipes étaient passées à l’actuel V8 de 2,4L de cylindrée.