Whitmarsh : Nous pouvons vraiment gagner ce championnat

Le team principal de McLaren, Martin Whitmarsh, a expliqué combien il est important d’avoir remporté la première course de la saison 2012, afin de faire le plein de confiance pour toute l’équipe et de se mettre en tête que le titre mondial est une option réaliste.

Après une époustouflante qualification qui a vu Lewis Hamilton et Jenson Button assiéger la première ligne de la grille, le duo britannique a évolué aux deux premières places du classement durant tout le Grand Prix, Hamilton ne se faisant passer par Sebastian Vettel qu’à la suite de l’apparition de la voiture de sécurité.

"Bien sûr, être à la première course et obtenir la première ligne, puis concrétiser avec une grande victoire comme ça ..." balbutie le chef de McLaren, avant de continuer : "Je pense que Jenson a fait un travail fantastique alors que Lewis a été un peu malchanceux. Pour commencer, il n’a pas eu un très bon départ. Mais nous pensons que nous avions le rythme, nous l’avons contrôlé. Nous étions un peu à court de carburant, donc nos yeux étaient rivés sur nos moniteurs, afin d’y contrôler notre rythme. Plus tard, nous avons un peu été malchanceux avec la voiture de sécurité. C’était donc un peu frustrant, mais globalement, nous ne pouvons pas être mécontents de ce week-end."

Whitmarsh admet que c’est un peu frustrant de perdre le doublé, mais explique aussi qu’il y a peu de chose que l’équipe puisse faire pour éviter ce genre d’événements. "Nous ne pouvions pas prévoir que ça allait arriver. Malheureusement, juste après notre deuxième arrêt, qui était placé idéalement, la voiture de sécurité est arrivée. C’est ce qui a offert du temps à Sebastien et lui a permis de rentrer aux stands et de ressortir devant Lewis," a-t-il encore expliqué. "Mais c’est ça la course automobile. Nous ne pouvons pas nous plaindre à ce sujet, peut-être qu’à la prochaine course, la voiture de sécurité interviendra à notre avantage."

Le Britannique a réservé des éloges particulières pour Jenson Button, qui a selon lui démontré une attitude très calme dans le contrôle de son rythme de course, afin de s’imposer pour la troisième fois en quatre ans sur l’Albert Park de Merlbourne. "Je pense que nos deux gars ont fait un travail fantastique. Jenson en particulier ; le calme avec lequel il a contrôlé son rythme. Si Sebastian revenait à trois secondes, il l’a juste distancé à nouveau. Il a terminé le week-end avec le meilleur tour en course," raconte Whitmarsh. "Les gens le sous-estiment. Il est d’un tel calme, d’une grande maturité et tellement facile à vivre que les gens ne se rendent pas compte à quel point il peut être compétitif et gagner. Il devient de plus en plus fort depuis qu’il a intégré notre écurie, et il doit mesurer ses chances d’un possible assaut du championnat cette année."

Whitmarsh estime aussi que gagner la manche inaugurale de la saison – quelque chose que McLaren n’avait plus réussi depuis l’ouverture de la saison 2008, l’année du titre de Lewis Hamilton - devrait renforcer la confiance de l’équipe. "Dans l’ensemble, nous devrions ressentir un sentiment de joie - nous avons obtenu une grande victoire," a-t-il ajouté, avant de conclure : "Nous avons prouvé que nous avons une voiture rapide et je pense que commencer la saison avec une victoire comme ça donne vraiment confiance à l’équipe, et lui donne foi quant au fait que nous pouvons vraiment gagner ce championnat."