Whiting ne croit pas que les F1 rouleront moins en essais libres

Une autre conséquence de la nouvelle règle des trois moteurs ?

Par Alexandre C.

1er avril 2018 - 10:51

Seulement trois moteurs par voiture seront autorisés cette saison, dans le but de réduire les coûts de fourniture des V6 aux écuries privées. Contraintes d’économiser leur matériel, les écuries pourraient être tentées, au fil de la saison, de réduire nettement leur roulage en essais libres, au grand déplaisir des habitués du vendredi.

Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA, est aux premières loges pour évaluer les conséquences d’une telle réglementation. Ne pense-t-il pas que le spectacle en essais libres sera la première victime de cette règle des trois moteurs ?

« Nous verrons" tempère Whiting. "Je ne le pense pas parce que les équipes m’ont toutes dit qu’elles travaillent énormément pour améliorer la durée de vie de leurs pièces. Bien sûr elles veulent effectuer autant de roulage que possible. Je pense que la règle limitant le nombre de moteurs est en F1 depuis de nombreuses années, sous une forme ou sous une autre. Mais les équipes ont vraiment besoin de rouler en essais libres, bien sûr. Elles ont plein de pneus à disposition. »

« Nous verrons bien mais je pense que d’une façon ou d’une autre, il n’y aura pas de différence par rapport à l’an dernier, parce que les équipes ont toutes affirmé qu’elles avaient beaucoup travaillé pour prolonger la durée de vie des moteurs. »

« Cette règle est en place. Le nombre était de quatre moteurs l’an dernier, et a juste été réduit cette année. Oui, certaines personnes pensent que la règle n’avait pas vraiment besoin de changer cette année, et elles prétendent aussi qu’elle a finalement induit plus de coûts supplémentaires que d’économies. Mais le temps dira si cela est vrai ou non. »

« J’ai de fortes raisons de penser que toutes les équipes ont fait un travail remarquable sur la durée de vie des moteurs, et je pense que nous verrons très peu de changements pour ce qui est du roulage cette année. »

Cette règle de trois moteurs aura une autre conséquence cette saison : vers la fin de l’année, de nombreuses pénalités sur la grille pour dépassement du quota devraient être infligées. Pour rappel, le MGU-H de Pierre Gasly a déjà rendu l’âme à Melbourne…

Là encore, Charlie Whiting plaide pour sa paroisse : le salarié de la FIA souligne que les règles afférentes aux pénalités ont été (quelque peu) simplifiées cette année.

« Au sujet des pénalités, il faut se rappeler qu’un changement a été apporté cette année : un plafond a été mis en place sur le nombre de places de pénalité qu’un pilote peut recevoir, soit 15 places maximum. Et de plus ce pilote partira de l’arrière de la grille. Donc la règle a changé et nous n’aurons plus 65 places de pénalités ou des choses de ce genre. »