Webber estime que Ricciardo doit avant tout battre Verstappen

Daniel Ricciardo a décidé de ne pas encore prolonger son contrat avec Red Bull après 2018 afin de se laisser la liberté de chercher une autre équipe au cas où la sienne ne lui offrirait pas la chance d’être champion du monde.

Néanmoins, ce plan se heurte aussi à un autre obstacle en la personne de Max Verstappen. Le Néerlandais, arrivé chez Red Bull un peu plus de deux ans après Ricciardo, s’est clairement montré au niveau de l’Australien en 2017, voire un peu au dessus. Mark Webber estime que son compatriote n’aura pas beaucoup d’options s’il veut garder la main.

"Je pense que le mieux qu’il puisse faire, c’est de battre Max" explique Webber. "Il le sait et il va faire de son mieux pour cela. Il faut qu’il se concentre là-dessus pendant cinq ou six mois et qu’il regarde ensuite les options disponibles".

Les deux options que vise Ricciardo sont Ferrari, où Kimi Räikkönen dispute possiblement sa dernière saison, mais surtout Mercedes où l’avenir de Valtteri Bottas est incertain. Webber constate en tous cas qu’une potentielle alliance est évidente.

"Il y a un lien évident puisque tous les deux arrivent en fin de contrat, Daniel est un pilote de haut niveau et il y a une chance pour qu’il change d’équipe. Je ne pense pas que Mercedes se pressera à prendre une décision non plus, ils vont analyser de près les résultats de Valtteri afin de voir comment il roule, au moins jusqu’au Canada".

Bien que Max Verstappen soit tenu en très haute estime du côté de Milton Keynes, Webber assure que Red Bull ne le privilégiera pas à tout prix et reconnaît une certaine justesse de son ancienne équipe.

"Red Bull soutiendra le gars qui mène le championnat et fait le boulot. Si c’est Daniel, il a clairement une belle image là-bas, car c’est encore un produit Red Bull. Je ne pense pas que Helmut [Marko] serait déçu de le voir champion du monde".

"Mais il aime aussi Max, ils sont tous les deux ses favoris. Cependant, si Daniel bat Max et que Red Bull est au plus haut niveau, pourquoi partirait-il ? Au final, je ne pense pas que Dan soit intéressé par la couleur de sa voiture, il veut juste gagner. C’est son objectif et il en est capable, mais il doit se mettre dans une position où il peut avoir cette chance".