Vettel domine et gagne en Malaisie

Il fait très chaud à quelques minutes du départ du Grand Prix de Malaisie. Le ciel est chargé de nuages, mais ils semblent beaucoup moins menaçants qu’hier en qualification.

Contrairement aux espoirs de Bernie Ecclestone, qui disait avoir commandé de la pluie pour cet après-midi, c’est sur le sec que cette course s’est disputée, mais cela ne nous a pas privés de quelques belles batailles dans le peloton.

A l’extinction des feux, Vettel prend un départ parfait et prend immédiatement la tête de la course devant Webber, Rosberg, Kubica, Sutil, Schumacher, Hulkenberg et Liuzzi.

Mais c’est bien sûr à l’arrière du peloton que tous les yeux se tournent avec les deux McLaren et les deux Ferrari qui ont déjà entamé leur remontée dans le classement. A ce petit jeu, c’est Lewis Hamilton qui est le plus fort puisqu’au 9e tour, il est déjà en 9e position après avoir dépassé Vitaly Petrov.

Ce dépassement ne s’est d’ailleurs pas passé sans mal. Hamilton et Kubica ont en effet échangé leur place deux fois avant que Lewis Hamilton prenne définitivement l’avantage sur la Renault, mais au prix de quelques zigzags en ligne droite pour empêcher le Russe de reprendre l’avantage. Le champion britannique recevra d’ailleurs un avertissement pour cette manoeuvre.

Jenson Button est le premier à rejoindre son stand au 9e tour pour changer de pneus. Quelques secondes plus tard, Michael Schumacher range sa Mercedes sur les bas-côtés de la piste avec un probable problème d’écrou.

Au douzième tour, Vettel compte une avance de 1"2 sur Webber, 5"9 sur Rosberg, 7"7 sur Kubica, 10"6 sur Sutil, 19"6 sur Hulkenberg, 21"2 sur Hamilton, 23"2 sur Petrov, 25"5 sur Alguersuari et 27 sur Buemi.

Hulkenberg et Petrov rentrent au 13e tour pour changer de pneus alors que Liuzzi rejoint son stand pour abandonner. Buemi change ses pneus au 14e tour et Senna au 17e.

Le classement au 19e tour : Vettel, Webber à 1"6, Rosberg à 10"5, Kubica à 11"8, Sutil à 17"5, Hamilton à 22"5, Massa à 34"2 et Alonso à 35"1. Ce dernier semble avoir des problèmes de sélection de rapports sur sa boîte et il n’a plus que dix secondes d’avance sur Button qui s’était déjà arrêté pour changer de pneus.

Pendant ce temps, Alguersuari a changé de pneus au 19e tour. Sutil s’arrête au 20e tour, Kubica au 21e, Rosberg au 22e, Vettel au 23e, Webber au 24e (arrêt prolongé à cause d’un problème à l’avant droit), Massa au 26e (pneus tendres) et Di Grassi au 27e et Hamilton au 30e (pneus tendres). Hamilton remonte en piste juste devant Button...

Vettel mène toujours la course au 31e tour devant Webber, Rosberg, Kubica, Alonso, Sutil, Hamilton, Button, Massa et Alguersuari qui vient de prendre l’avantage sur la Williams de Nico Hulkenberg. Parmi les hommes de tête, seul Fernando Alonso ne s’est pas encore arrêté pour changer de pneus.

Petrov abandonne au 33e tour sur panne technique alors que Lewis Hamilton en pneus tendres neufs va s’attaquer à la sixième places de Sutil en pneus durs usés. Pendant ce temps, Kubica est à l’attaque de la 3e place de Nico Rosberg. Buemi change ses pneus pour la deuxième fois au 34e tour.

Fernando Alonso s’arrête enfin au 36e tour et chausse des pneus tendres. Il remonte en piste en 9e position, juste derrière son équipier Felipe Massa.

Le classement au 39e tour : Vettel, Webber, Rosberg, Kubica, Sutil, Hamilton, Button, Massa, Alonso, Alguersuari, Hulkenberg, Barrichello, Buemi, Di Grassi, Trulli, Chandhok et Senna.

Les positions semblent figées en cette fin de course, mais Alonso profite de ses pneus frais pour revenir comme une fusée sur le couple Button/Massa. Pendant ce temps, Webber revient aussi un peu sur Vettel et depuis les stands l’équipe Red Bull dit à Webber qu’il appuie trop sur sa pédale d’accélérateur en ligne droite et qu’elle risque de casser. Ca ressemble à une consigne déguisée pour assurer le doublé à l’équipe dans l’ordre actuel, c’est-à-dire Vettel devant Webber.

Pendant ce temps, et alors qu’il reste douze tours dans cette course, Felipe Massa prend l’avantage sur Button. Massa n’étant plus là, c’est maintenant Alonso qui s’attaque à la McLaren de Jenson qui a les mêmes pneus (durs) depuis le 9e tour. Alonso tentera une dernière attaque sur le Britannique à deux tours de la fin et explosera son moteur dans la foulée...

C’est donc Sebastian Vettel qui remporte la victoire et qui concrétise ainsi sa domination de ce début de saison. Le jeune pilote allemand se replace aussi brillamment au championnat.

Mark Webber termine à la deuxième place et devance Rosberg, Kubica, Sutil, Hamilton, Massa, Button, Alguersuari et Hulkenberg. A noter que Luca di Grassi a terminé les derniers tours de cette course au ralenti, probablement pour aller jusqu’à l’arrivée sans tomber en panne d’essence...

Prochain rendez-vous : le Grand Prix de Chine à Shanghai qui se disputera du 16 au 18 avril.