Verstappen vole la vedette à Monaco

Présenté par son mentor Helmut Marko comme un ‘nouveau Senna’, le jeune Max Verstappen s’est fait remarquer jeudi en devançant presque le champion du monde Lewis Hamilton lors de la première séance d’essais libres.

«  Pour un gars qui ne peut même pas encore louer une voiture, c’est très très impressionnant, affirme Christian Horner. J’ai trouvé ça super. Je pense que les deux pilotes Toro Rosso ont en fait abattu un travail remarquable cette année et je crois que c’est une des bonnes histoires ces temps-ci en Formule 1, celle de deux débutants à qui Red Bull a donné leur chance. Ils sont ici au mérite et prouvent que notre programme de jeunes pilotes fonctionne. »

Mercedes aurait pu s’attacher les services du jeune Hollandais, Wolff regrette-t-il a présent ?

« Non, répond-il, je pense qu’il est clair que Verstappen s’est vu proposer une offre qu’il ne pouvait pas refuser. Dans la bonne voiture avec le bon coéquipier, ils se poussent mutuellement et leur rivalité est très bonne, ils sont parmi les meilleurs jeunes qui soient. »

«  La deuxième place de Max sur un circuit qu’il n’avait jamais vu, dans ces conditions, c’est bon. Mais comme Christian l’a dit, je ne sous-estimerais pas non plus la performance de Carlos. »

Pourtant plutôt avare en compliments, Bernie Ecclestone a quant à lui lâché qu’il était « très content de Verstappen, il est très impressionnant. Lui et Carlos Sainz font du sacré bon boulot. »

En moins bonne posture, Daniil Kvyat a connu plusieurs revers de fortune pour sa première année chez Red Bull, et les critiques de Marko, par ailleurs chef de la filière des jeunes pilotes, n’ont pas tardé à s’abattre sur le jeune Russe.

« Helmut a toujours appelé un chat un chat et fait preuve d’une franchise brutale », commente Horner, défendant cependant Kvyat : « il est jeune et progresse sans arrêt. Nous pouvons voir un grand potentiel en lui. »