Verstappen doit être plus prudent et respectueux selon Whiting

Charlie Whiting monte au créneau. Après la polémique ayant entouré les manœuvres dangereuses de Max Verstappen à Spa, le directeur de course de la FIA a mis en garde le jeune prodige de Red Bull.

Il révèle aujourd’hui qu’il aurait pu montrer au Néerlandais un drapeau blanc et noir pour conduite antisportive (au bout de deux drapeaux de ce genre, le drapeau noir est présenté au pilote coupable). Et ce drapeau « pourrait être montré » à l’avenir si nécessaire.

« Alors que nous aimons le type de conduite compétitive qu’il nous offre, il a besoin d’être prudent et ne pas dépasser la limite. Parfois il est juste un petit peu trop agressif, dirons-nous. Il a simplement besoin d’être prudent pour ne pas se faire une mauvaise réputation pour lui-même parce que s’il y a un accident causé par une conduite jugée trop exubérante de la part de Max, alors toutes ces choses reviendront le hanter. Il l’a pleinement accepté. Nous avons eu une discussion très amicale, et il a compris », a précisé Charlie Whiting pour Autosport.

Le directeur de la course de la FIA avait reçu Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen, qui s’étaient particulièrement plaints de Max Verstappen après Spa. « C’était la bonne chose à faire d’entendre ce que Seb et Kimi devaient dire. Mais ils étaient tout à fait détendus. Ils ont dit qu’il n’y avait pas de problème avec Max, qu’il avait simplement besoin de montrer un peu plus de respect, et de se calmer un petit peu. Ils sont assez contents de courir contre lui. »

Alors que Jacques Villeneuve prétend que Max Verstappen est protégé par la FIA, Charlie Whiting a tenu à démentir une telle allégation. « Il n’a enfreint aucune règle, autrement, quelque chose aurait été fait. Mais les remarques initiales de Ferrari – Max aurait changé plus d’une fois de ligne pour défendre sa position [dans la ligne droite de Kemmel, face à Raikkonen] – nous ont conduits à regarder cela de plus près de ce point de vue et il n’a pas changé de ligne plus d’une fois. Il a bougé vers la droite, bien que tardivement, comme je l’ai dit, et ensuite il est revenu sur la gauche, mais il a laissé assez d’espace sur la gauche pour laisser Kimi passer. C’est ce qu’exigent les règles. Il l’a parfaitement fait, et c’était bon pour nous. (…) C’était simplement une manœuvre à la limite de l’acceptable, mais juste du bon côté. »