Toyota trouve la Formule 1 trop élitiste

Toyota a annoncé qu’elle n’avait aucune intention de revenir en Formule 1 après son départ à la fin de la saison passée. Elle pense que la discipline s’est éloignée de ses fans et qu’elle est trop différente du métier de constructeur automobile.

La priorité pour Toyota concernant le sport automobile est de revenir aux sources et de privilégier les catégories qui permettent de faire un lien direct avec les fans comme la Nascar aux États-Unis ou les 24 heures du Nurburgring en Allemagne.

Un changement de philosophie qui a été souhaité par Akio Toyoda, devenu président en juin 2009. Une présidence entamée dans le difficile contexte de la crise économique actuelle et qui a précipité le retrait de Toyota de la F1.

Tadashi Yamashina, responsable global de la compéition chez Toyota, confie que le départ de la F1 ne devait pas se faire si tôt. "Le changement ne devait pas être si abrupt, mais la crise financière l’a précipité. Notre président, M. Toyoda, a une vue très claire de la compétition et elle doit être davantage tournée vers les clients et les fans. Actuellement il y a un écart bien trop grand entre la Formule 1 et les clients de Toyota. Cela reste le sommet de la course automobile mais son image est devenue trop élitiste pour nous."

"En Nascar ou aux 24h du Nürburgring, les fans peuvent venir dans la pitlane, parler aux équipes et aux pilotes. Ils peuvent même toucher les voitures et ressentir l’atmosphère de la course. Ils font partie intégrante de l’évènement. A contrario, en F1, les fans n’ont pas les moyens de venir ne serait-ce que dans le paddock, du moins pour les moins fortunés d’entre eux" ajoute Yamashina.

Yamashina avait éclaté en sanglots lors de la conférence de presse qui avait annoncé le retrait de Toyota de la F1. "C’était surtout parce que de nombreux emplois allaient être perdus. Même pour M. Toyoda, cela a été une des décisions les plus difficiles qu’il ait eu à prendre."

Il est à noter que le conseil d’administration de Toyota s’intéresse aux courses de WTCC et les responsables de Toyota Europe se déplaceront à Monza ce week-end pour discuter avec les organisateurs.