Tombazis voit d’un bon oeil le "retour" de Rory Byrne

La Scuderia Ferrari espère revenir au plus haut niveau avec sa F138, mais elle semble aussi accorder beaucoup d’importance à la saison prochaine qui se prépare dès aujourd’hui. Le règlement technique sera en effet profondément revu d’ici à l’année prochaine et pour mettre tous les atouts de son côté, elle a même fait appel au très expérimenté Rory Byrne.

"Par rapport à l’année passée, la situation est très claire," raconte Nikolas Tombazis, le responsable du design chez Ferrari. "Il n’est pas difficile de faire un comparatif, car au début de l’année passée nous étions en grande difficulté. Nous savons que pour différentes raisons, notre développement a stagné à la fin de l’année passée, mais nos rivaux ont poursuivi leur progression et l’écart a grandi après la pause estivale. Avant la pause estivale nous avions réduit l’écart à trois dixième par tour, mais au Brésil celui-ci était de huit dixièmes. Cette année, nous avons un plan de développement bien défini et nous relativement sûr que les pièces testées en piste donneront de bons résultats."

"La configuration que nous utiliserons à Melbourne a fonctionné comme nous le souhaitions. Nous n’avons rencontré aucun problème inattendu, mais il est toujours très difficile de dire où nous sommes par rapport à nos adversaires, il est donc préférable de ne pas spéculer. Je crois que je vais surprendre personne en affirmant que nous mis à part, les voitures les plus compétitives seront les Red Bull, les McLaren, les Lotus et les McLaren, mais la hiérarchie entre toutes ces équipes est encore incertaine. Il y a 19 courses à disputer dont la moitié après la pause estivale et nous avons constaté l’année passée qu’une équipe qui ne commence pas bien la saison pouvait encore revenir après la pause d’été et s’imposer," ajoute l’ingénieur grec.

Comme c’est le cas depuis quelques années maintenant, c’est dans le secteur des échappements que les efforts de développement sont les plus importants.

"Nous allons avoir plusieurs mise-à-jours de nos échappements au cours de cette saison et même si les différences ne seront pas toujours visibles, elles devraient faire la différence. Bien sûr, nous n’allons pas être les seuls à travailler dans ce secteur, mais petit à petit, les possibilités de progresser deviennent de plus en plus faibles avec la stabilité des règles, mais dans le secteur des échappements, il y a encore une grande marge de progression. Concernant les pneumatiques, il faudra surveiller attentivement leur dégradation, car être rapide sur un seul tour ne suffira pas," poursuit-il.

Pour que Ferrari ait l’espoir de rattraper Red Bull et McLaren, elle a dû revoir son organisation. "Nous avons un groupe de personnes très compétentes. Simone Resta va se concentrer sur la voiture de cette année alors que Fabio Montecchi va superviser le projet 2014. Par ailleurs, il ne faut pas oublier que les travaux de mise à niveau de notre soufflerie seront terminés d’ici à la fin de l’année. Pour la voiture de l’année prochaine, nous pourrons aussi compter sur l’aide inestimable de Rory Byrne qui a beaucoup d’expérience. Ce serait donc une folie de ne pas faire appel à lui. Rory n’a jamais quitté Ferrari, même s’il ne travaille plus avec nous à temps plein afin de passer plus de temps avec sa famille. Mais Rory a été impliqué dans le développement de notre nouvelle LaFerrari. Il a toujours été une référence importante pour moi, car c’était mon premier patron lorsque j’avais commencé chez Benetton et je lui dois donc beaucoup," ajoute Nikolas Tombazis.