Symonds : Nous sommes désormais derrière Ferrari et Red Bull

Pat Symonds, directeur technique de Williams, reconnaît que l’écurie britannique n’est désormais plus la troisième force en Formule 1.

En 2014 et en 2015, Williams avait terminé à la troisième place du championnat des constructeurs, derrière Red Bull il y a deux ans et derrière Ferrari la saison dernière, notamment grâce au moteur Mercedes.

« Auparavant, une de ces deux équipes (Red Bull et Ferrari) étaient devant nous » a déclaré Symonds. « Mais en ce moment ce sont les deux. »

« Lorsque vous avez déjà utilisé toutes les ficelles que vous pouviez, il est très difficile de rester au niveau, étant donné que notre budget est deux fois inférieur à celui de ces équipes. »

Selon Felipe Massa, la nouveauté en 2016 est que Red Bull a fait un grand pas en avant.

« Ils ont toujours été bons dans les virages, mais désormais ils ont également une vitesse de pointe tout à fait correcte. »

Et le Brésilien s’attend à voir l’écurie autrichienne encore plus forte ce week-end à Barcelone.

« Nous savons que c’est un circuit qui leur convient mieux que Sotchi, nous devons donc continuer à nous améliorer afin de nous battre avec eux. »

Williams espère que ses récentes évolutions, notamment un nez raccourci qui devait améliorer les performances, donneront bientôt leur performance optimale. Mais Massa prévient que l’équipe est encore en train de travailler dessus.

« Les aérodynamiciens disent que le nouveau nez est meilleur, mais nous devons vérifier comment l’adapter en piste pour qu’il corresponde bien aux données récoltées en soufflerie. »

La bonne nouvelle pour Williams est que l’écurie de Grove s’est beaucoup améliorée dans ses arrêts aux stands, au point d’avoir réussi le plus rapide de l’année à Shanghai.

Alors que l’an dernier l’équipe s’estimait satisfaite avec un arrêt en 3,3 secondes, Massa rapporte : « Maintenant nous sommes déçus si notre arrêt dure 3,1 secondes. »

« A Melbourne j’avais d’ailleurs perdu un peu de temps parce que j’avais été surpris que les gars finissent si vite, mais maintenant je m’y suis fait. »