Symonds : Bottas a tout d’un grand champion

Pat Symond a fréquenté de très grands pilotes durant sa longue carrière en F1 et il estime que Valtteri Bottas a tout ce qu’il faut pour que lui aussi devienne un grand champion. Et son équipier chez Williams, Felipe Massa ? Lui aussi, mais peut-être un peu moins...

“Il est difficile de classer les pilotes avec précision,” déclare Pat Symonds, le directeur technique de l’équipe Williams. “Le premier pilote de premier plan avec lequel j’ai travaillé avait été Senna dans les années 1980. Ensuite j’ai travaillé avec Schumacher dans les années 1990 et avec Alonso au milieu des années 2000. Il y a eu une dizaine d’années entre chacun d’eux et dix ans après la fin de ma collaboration avec Alonso, il y a aujourd’hui Valtteri Bottas et beaucoup pensent qu’il est capable de devenir très bon.”

“Pour faire un grand pilote, il y a plusieurs facteurs qui interviennent. L’envie de gagner ne suffit pas, car tous les pilotes veulent gagner, il faut aussi de la passion et la croyance absolue qu’ils peuvent y arriver. Il y a des pilotes très rapides sur la grille de départ, mais ils doutent d’eux-mêmes parfois et lorsqu’un pilote est dans cet état d’esprit, il a déjà perdu.”

“Ce que j’ai vu chez les grands pilotes avec lesquels j’ai travaillé, je l’ai aussi vu chez Valtteri. Il considère comme un droit de devenir champion. Il a les gênes d’un champion, comme l’attention qu’il accorde aux détails et à l’éthique dans son travail. Ces choses n’arrivent pas facilement. Je vois tout cela dans Valtteri comme je l’avais vu chez d’autres champions ces 30 dernières années. Je suis donc persuadé qu’il deviendra un grand champion.”

Et Felipe Massa ? “Ils sont nombreux à savoir que Felipe est capable de remporter le titre, car il l’avait presque fait en 2008. Après son accident en Hongrie, ils étaient nombreux à penser que c’était dommage pour lui. Chez Williams, nous l’avons réveillé. Si nous lui fournissons une bonne voiture, il pourra gagner. Il s’est à nouveau révélé lors de la deuxième moitié de la saison 2014, c’était un Felipe que nous n’avions plus vu depuis quelques années,” ajoute Pat Symonds.