Steiner a ’repris confiance après la Chine et la Russie’

Après des débuts en fanfare en Australie puis à Bahreïn, l’écurie Haas avait marqué le pas. Mais alors que la Formule 1 traversera l’Atlantique cette semaine pour se rendre au Canada et disputer la 7e manche du championnat sur le circuit Gilles Villeneuve de Montréal, Günther Steiner affirme que son équipe est revenue à son meilleur niveau.

« En cours de saison, nous n’avons pas l’autorisation de procéder à des essais, mis à part les deux jours à Barcelone. À cette occasion, nous avons repris confiance après la Chine et la Russie, où nous avions eu du mal à faire fonctionner les pneus. Nous sommes maintenant comme en début de saison. »

« Nous faisons donc des tests lors des week-ends de course, car chaque fois qu’on pilote la voiture, on apprend des choses. Mais si on rencontre des problèmes le vendredi et le samedi, on n’avance finalement pas beaucoup. Et en plus, les gains sont de moins en moins importants parce que c’est du peaufinage et que tout le monde progresse aussi. »

Au Canada, Pirelli proposera les mêmes pneumatiques qu’à Monaco avec les ultra-tendres, les super-tendres et les tendres. Et Haas comme Renault ont tenté un pari.

« Nous n’utiliserons que les tendres et les ultra-tendres, reprend Steiner, et ce sera un défi de trouver la bonne fenêtre de fonctionnement. Les ultra-tendres feront leur première apparition au Canada après leur inauguration à Monaco. Nous n’avons véritablement pu les tester qu’une fois, à Barcelone, et nous verrons donc la semaine prochaine si nous avons fait le bon choix. »

Au cours des 70 tours du Grand Prix de Montréal, les freins seront très fortement sollicités, plus que n’importe où ailleurs. Il faudra donc espérer que les problèmes de freins qu’Esteban Gutiérrez a déjà pu rencontrer en début de saison seront réglés.

« La vitesse vient avec la confiance, et nos pilotes doivent pouvoir compter sur leurs freins, qu’ils fonctionnent toujours de la même manière. C’est la chose la plus importante. L’équipe peut ensuite surveiller leur usure grâce à la télémétrie, alors si nous sommes en danger, nous pouvons avertir les pilotes à la radio. »

Présent comme spectateur à Montréal l’an dernier, Steiner avait déclaré qu’il espérait que son équipe aurait déjà inscrits quelques points et signé des performances convenables en arrivant sur le circuit Gilles Villeneuve en 2016. Mission accomplie ?

« Je crois que nous avons tenu nos promesses. Nous sommes une équipe respectable et comptons quelques points, mais on en veut toujours plus, car c’est la course. On n’est jamais satisfait de ce qu’on a, il en faut toujours plus. Nous faisons toujours le maximum, et il est difficile de prédire où nous terminerons l’année parce que les autres aussi veulent des points. Nous sommes 8e au championnat constructeurs et nous voulons faire mieux, alors nous faisons de gros efforts pour atteindre cet objectif. »