Steiner : A Barcelone, Haas va enfin avoir des points de repère

Gunther Steiner, le directeur de l’équipe Haas F1, retrouve comme ses pilotes un circuit qu’il connait bien, Barcelone.

C’est sur ce circuit, en février que la Haas VF-16 avait fait ses débuts. Depuis elle a déjà marqué 22 points, grâce à Romain Grosjean. L’occasion de faire un petit bilan avant le début de la saison européenne.

"Pour être honnête, nous ne nous attendions pas à de tels débuts. Mais nous en sommes heureux et nous acceptons évidemment cette situation avec plaisir," déclare Steiner.

"Nous attendons maintenant avec impatience de retourner à Barcelone parce que nous allons pouvoir faire des comparaisons avec nos débuts. Enfin nous avons de quoi nous comparer à ce que nous avons déjà fait ! Sur toutes les autres pistes, nous n’avions aucune donnée. Et nous n’en aurons pas ailleurs qu’à Barcelone. Il faudra attendre l’année prochaine pour pouvoir se comparer partout."

"Cela n’offre pas un avantage en tant que tel," prévient-il. "C’est juste, pour nous, un point de repère par rapport à la réalité. Nous pourrons vérifier la qualité de notre travail lors des 4 dernières courses. Même si le week-end sera plus chaud que lors des essais privés, c’est certain."

Steiner a déjà quelques certitudes tout de même.

"L’équipe a fait des progrès significatifs depuis nos essais hivernaux. A l’époque les mécaniciens travaillaient jour et nuit, la première semaine s’était bien passée malgré tout. Mais pas la 2e. Ensuite nous avons fini 6e en Australie ! L’équipe s’est beaucoup développée en 2 mois, c’est normal pour une toute nouvelle structure. C’est très bien de constater une très bonne croissance et de bonnes améliorations. Nous sommes indéniablement bien meilleurs qu’il y a 2 mois."

Barcelone ne servira pas à Haas qu’à faire des comparaisons. La VF-16 disposera de quelques nouveautés.

"Nous allons avoir quelques changements sur la voiture. Un nouvel aileron avant, que nous avons testé pour la première fois en Russie et un nouvel aileron arrière, qui sera en piste pour la première fois. Mais nous n’avons pas de planning de développement particulier : nous introduirons de nouvelles pièces quand nous jugerons qu’elles apportent un gain suffisant. Nous aurons donc des nouveautés régulièrement, comme n’importe quelle autre équipe."

L’aileron avant donne-t-il enfin satisfaction ?

"C’est vrai que nous avions commencé ses essais en Chine mais nous avions d’autres problèmes à régler et nous l’avions donc retiré pour revenir à l’ancien aileron, parce que nous étions certains qu’il fonctionnait et n’était pas la cause des problèmes de comportement. Nous avons testé à nouveau l’aileron avant en Russie lors des Libres 1 et cette fois les deux pilotes l’ont aimé. Il rend la voiture plus stable en piste dans les virages donc nous avons décidé de continuer à utiliser cet aileron à partir de Barcelone."