Réussir à Spa : Le guide d’un ingénieur sur le circuit

Le circuit

Virage 1 : gros freinage pour franchir ce droit serré à 60 km/h qui commande la descente.

Virage 2 : la descente vers l’Eau Rouge et ensuite le Raidillon créent une compression extrême sur les suspensions en raison de l’inversion des pentes. Une bonne puissance moteur est nécessaire pour la montée.

Virage 5 : de 330 km/h au bout de la ligne droite – une des vitesses les plus élevées de la saison – il faut freiner et rétrograder pour passer ce droit en 3ème à 140 km/h.

Virage 8 : Rivage est un vrai challenge parce que c’est un virage à 180 degrés moyennement rapide qui mène directement sur le 9. Il faut ici un bon équilibre et une bonne agilité dans les changements de direction.

Virage 10 : Pouhon est un gauche très rapide qui s’attaque à près de 300 km/h.

Virages 14 + 15 : le 14 se négocie à 140 km/h avant une accélération dans la courbe Paul Frère – qui se passe 100 km/h plus vite – avant d’aborder les 16 et 17 à fond.

Virage 18 : au bout d’un secteur très rapide, gros freinage pour la chicane. Les freins doivent régir instantanément. Ce freinage offre une bonne possibilité de dépassement.

La voiture

Aileron avant : Afin de réduire le sous-virage dans les courbes rapides, nous braquons plus l’aileron avant que sur les tracés plus lents.

Aileron arrière : Spa est un circuit où prime l’efficacité aérodynamique, ce qui implique de disposer d’un bon niveau d’appui sans avoir une trainée trop pénalisante. L’aileron arrière sera chargé de manière similaire au Canada, ce qui correspond à un réglage d’appui moyen.

Suspension : Ce circuit est avant tout très rapide et les vibreurs sont peu utilisés. Aussi les suspensions sont-elles adaptées pour un équilibre à haute vitesse plutôt que pour les passages lents.

Freins : Ils ne sont pas trop sollicités. Cela signifie que le but est de les garder en température pour qu’ils réagissent bien lorsque c’est nécessaire. Il y a trois zones de freinage principales : au premier virage, avant la chicane du virage 5 et enfin à l’ancien arrêt d’autobus. Ces secteurs offrent aussi les meilleures possibilités de dépassement.

Pneus : Les contraintes sur les pneus sont très fortes ici. Par ailleurs, la météo sur les Ardennes belges peut s’avérer très variable, y compris sur un seul tour, ce qui rend le choix des gommes crucial.

Moteur : Le moteur doit fournir une bonne puissance maxi, en particulier pour la montée du Raidillon et la ligne droite de Kemmel qui suit, surtout que cette ligne droite est en légère montée jusqu’au virage 5. Par ailleurs, une réserve de chevaux est appréciable sur plusieurs portions du circuit, en raison de sa nature ondoyante.