Ramirez place de grands espoirs en Perez

Jo Ramirez, ancien coordinateur chez McLaren, est ravi de penser que le Mexique pourrait bientôt disposer d’un pilote capable de remporter des Grand Prix.

Âgé de 71 ans, il espère que Sergio Perez sera capable de remporter des courses avec McLaren et devenir le premier pilote à s’imposer depuis Pedro Rodriguez au Grand Prix de Belgique en 1970.

« Je pense que Sergio a franchi toutes les étapes dans le bon sens, a été très concentré et très résistant. Mais ces deux dernières années, il s’est développé de lui-même beaucoup plus comme pilote qu’en tant que personne. Il est encore un enfant, il est très jeune. En tant que pilote il est plein de confiance, quand il parle avec ses ingénieurs il sait vraiment bien ce qu’il veut faire sur la voiture et il ne se laisse pas convaincre du contraire », a-t-il déclaré dans une interview à l’agence de presse Reuters.

« Il a beaucoup à apprendre, spécialement pour aller dans une équipe comme McLaren... il n’aime pas beaucoup la presse, il ne parle pas trop aux médias. À la minute où il voit un journaliste, il court... donc il lui reste à apprendre. Dans une équipe comme McLaren, il faudra qu’il soit doué pour gérer les médias », ajoute le Mexicain.

Ramirez se souvient d’avoir été le premier à présenter Perez à l’équipe McLaren.

« Quand il a commencé à faire du GP2 [en 2009] je lui ai dit : ’Je dois te présenter les bonnes personnes chez McLaren, qu’ils impriment ton visage et ton nom. C’est toujours une bonne chose à faire’. »

« Nous avons eu de la chance parce que lorsque nous sommes allés dans le motorhome il y avait Ron Dennis, Mansour Ojjeh et Martin Whitmarsh, qui étaient tous là. Ainsi, il a pu rencontrer tout le monde en même temps. »

« Cette année quand j’ai entendu que Lewis n’était pas très heureux chez McLaren, que les relations entre lui et Ron Dennis étaient un peu fragiles et que Martin Whitmarsh regardait d’un bon œil Sergio, alors j’ai en quelque sorte commencé à faire circuler la balle et bombarder Martin avec des e-mails pour soutenir Sergio », dit-il en souriant.

Whitmarsh, de son côté, se rappelle de sa première rencontre avec Perez. C’était lors du Grand Prix de Hongrie, en juillet, plus d’un an avant qu’Hamilton ne décide de quitter McLaren.

« Jo m’a présenté à Adrian Fernandez [le manager de Perez], je me souviens de cela, l’année dernière. S’il m’a fait rencontrer Sergio avant, en 2009 comme il le dit, malheureusement je ne m’en souviens pas », précise le team principal de McLaren.

« Je connais Jo depuis longtemps », rappelle Perez de son côté. « Il m’a aidé au début de ma carrière et me donne toujours de bons conseils. Il a été un homme important pour faire cette approche ; en fait c’est lui qui m’a présenté à Martin et il est donc un peu fier de faire partie de ça. »