Raikkonen réussit son retour avec 6 points marqués

Encore des émotions opposées pour Lotus F1 Team au terme de cette première manche de la saison 2012 de Formule 1. Si Romain Grosjean a été vite éliminé, Kimi Räikkönen a effectué une superbe remontée, se frayant un passage depuis sa 18è place sur la grille pour finir dans les points, en 7è position.

Le Finlandais a effectué deux arrêts, optant pour une stratégie tendre-tendres-médiums. Dixième à l’entame du dernier tour, il franchit la ligne au 7è rang, grâce au cafouillage provoqué par le crash de Maldonado.

"C’est comme si je n’avais jamais arrêté la F1. Hier, nous avons commis des erreurs qui nous ont coûté cher et la course aurait donc pu être meilleure. J’ai pris un bon départ, mais un accident s’est produit devant moi au premier virage et j’ai perdu quelques places. J’ai dû presque m’arrêter et passer dans l’herbe pour l’éviter. Cela a rendu ma course encore plus difficile. Nous étions rapides mais nous étions pris dans un trafic intense. Compte tenu de tous ces embarras, nous aurions pu terminer plus haut dans le classement. La sortie de la safety car nous a aussi un peu pénalisés. Dans l’ensemble, le week-end n’a pas été idéal, mais la voiture fonctionne bien et revenir à la 7è place nous permet de partir avec des points," commente le Finlandais pour son premier Grand Prix depuis 2009.

"Nous devrions quitter l’Australie avec des sentiments mitigés, mais nous avons quand même un petit sourire sur les visages. Kimi a pu démontré que la E20 n’était pas seulement performante sur un tour. Remonter onze places pour sa première course après deux années d’absence est sans nul doute très satisfaisant. Nous tournons maintenant notre attention vers Sepang. Un circuit totalement différent où nous espérons nous montrer à notre avantage. Je crois définitivement que nous pouvons faire encore plus et mieux," ajoute Eric Boullier.

"Même si la course peut paraitre décevante sous certains aspects, l’ensemble du week-end peut nous laisser un sentiment de fierté, à propos de la performance de la voiture, de l’équipe et des pilotes. Avec une troisième place sur la grille pour Romain, nous espérions mieux qu’une 7è place finale. Concernant Kimi, le fait qu’il ait pu transformer sa mauvaise position au départ en poignée de points à l’arrivée nous apporte une consolation. Mais le plus important est que la E20 apparaisse rapide et nous sommes optimistes avant la Malaisie où nous pensons obtenir un bon résultat avec les deux voitures," conclut James Allison, le directeur technique.