Raikkonen perfectible, Grosjean dans les barrières

Kimi Räikkönen a achevé les premiers essais libres du GP de Monaco avec le sixième temps de la journée, juste devant Romain Grosjean, septième. Kimi a établi son chrono avec les Pirelli super tendres, tandis que Romain – troisième le matin – a réalisé le sien avec les gommes tendres.

La séance de l’après-midi s’est terminée très tôt pour Romain, après un contact avec le rail au début de son premier tour en super tendres. La roue avant gauche a été arrachée et l’aileron avant cassé. Les dégâts sur la voiture de Romain sont facilement réparables et il continuera samedi avec un aileron avant type Monaco de rechange.

Les deux pilotes ont d’ailleurs roulé avec de nouvelles spécifications d’aileron avant et arrière qui fonctionnent bien.

"J’étais bien plus satisfait en fin de journée que le matin. Nous avons passé la première séance à travailler sur la direction parce qu’elle n’était pas fameuse au début. Ensuite, nous avons changé de petites choses et la voiture était beaucoup mieux. Nous avons encore des domaines à améliorer, mais cela allait de mieux en mieux à chaque sortie. Pour jouer la pole, il va falloir rendre la voiture un peu plus rapide dans l’ensemble et que je m’applique un peu plus. Après, nous verrons bien ce qui va se passer," déclare Kimi Räikkönen.

Pense-t-il vraiment pouvoir battre les Mercedes ? "Je pense que oui, si nous faisons tout bien. Pourquoi pas ? Mercedes va être très rapide, comme aujourd’hui, mais les choses peuvent changer. Je ne vois pas l’intérêt de faire des devinettes pour le moment. Si nous voulons gagner, il faudra être sur les deux premières lignes."

Romain Grosjean était bien sûr peu ravi d’aller goûter aux rails monégasques.

"Le début de journée a été excellent, alors c’est vraiment dommage de la finir aussi tôt. En arrivant sur le virage, je n’ai pas trouvé le grip que j’attendais, mais cela n’a rien à voir avec la voiture. Mon freinage et ma vitesse d’entrée étaient ratés et j’ai terminé dans le rail. Je n’avais plus la possibilité de relâcher et de prendre l’échappatoire, j’étais engagé dans le virage, c’est comme cela," explique le Français.

"La voiture est très bonne ici, elle donne confiance pour attaquer, mais malheureusement, j’ai attaqué un peu trop fort. Je suis désolé pour l’équipe, je leur dois définitivement un verre à chacun pour tout le travail à effectuer d’ici samedi. La grille parait assez serrée, mais nous donnons bonne impression. J’ai très envie de reprendre la piste et de me battre pour le haut de la grille. Alonso est rapide, Mercedes aussi et nous sommes avec eux. Nous verrons bien !"

"Nous sommes assez contents de la journée," résume Alan Permane, Directeur des opérations piste. "Nous avons subi un petit coup cet après-midi lorsque Romain a fini dans le rail, ce qui l’a empêché de procéder à toute évaluation sur les longs relais. Mais Kimi a enchainé beaucoup de tours, donc nous disposons d’une ample quantité de datas à analyser. Notre cadence semble bonne, les deux pilotes sont contents de leurs voitures et nous avons encore des améliorations à apporter, sur le grip à l’avant et la performance sur un tour."

"Il n’y a pas trop de dégâts sur la voiture de Romain et nous avons du rechange en quantité, donc nous ne sommes pas inquiets. Le fait que le meilleur tour de Romain aujourd’hui ait été établi avec les gommes tendres illustre combien il est performant ici, puisqu’il peut gagner une seconde ou plus avec les super tendres. Kimi est juste un petit cran derrière en matière de réglage, mais nous savons d’où devraient venir les progrès."