Pujolar a eu peur jusqu’au bout pour Nasr

Xevi Pujolar, ingénieur en chef chez Sauber, a vécu un dimanche particulièrement agité sur son muret des stands. Mais le retour sur investissement en valait définitivement la peine. Grâce à la 9e place de Felipe Nasr, Sauber récupère la 10e place au classement des constructeurs et les 40 millions de dollars de bonus qui vont avec.

Le Brésilien était même 6e avant le dernier re-start, mais n’a pas pu lutter en fin d’épreuve contre les pilotes qui revenaient sur lui.

Xevi Pujolar a fait briller la Sauber grâce à une stratégie offensive : « Pour Felipe, à de nombreuses reprises, c’était assez difficile puisque nos pneus devenaient de plus en plus usés, et cela rendait le tout plus difficile. Il s’agissait simplement de gérer le rythme, de savoir à quel point vous pouviez pousser, et ça devenait assez dangereux, en particulier au niveau de la montée avant la ligne droite des stands. »

« Pour nous, à la fin, il était préférable de rester avec les pneus maxi-pluie et de garder nos positions. Quand des voitures rapides arrivaient derrière Felipe, nous lui disions : ‘Ne t’inquiète pas, laisse passer’. Les 10-15 derniers tours, c’était assez difficile, parce que vous pouviez voir des pilotes comme Alonso arriver bien plus vite, mais nous avions Ocon et Kvyat qui jouaient un peu le rôle de barrière derrière nous, et cela nous a aidés. Nos ingénieurs parlaient au pilote et j’avais peur, même durant le dernier tour, que quelque chose se passe mal… »

Xevi Pujolar a apporté une contribution sans doute significative au rebond de Sauber. L’ingénieur a été recruté l’été dernier grâce aux fonds apportés par les nouveaux propriétaires de Longbow Finance. D’autres recrues, comme Nicolas Hennel de Beaupreau, nouveau chef de l’aérodynamique, Ruth Buscombe, ingénieur stratégie, et récemment Jörg Zander, nouveau directeur technique, sont aussi venues renforcer les rangs de l’écurie suisse.

« Il y a eu quelques évolutions sur la voiture et sur nos démarches opérationnelles. Nous essayons de changer cela un petit peu, en tenant compte de ce que nous apprenons de nos expériences passées dans les autres équipes. Il y a toujours beaucoup à venir. C’est bon de voir que nous faisons toujours des progrès, mais cela prendra quelque temps pour tout mettre en place et 2017 devra être l’année d’un grand progrès pour nous, mais je pense que nous pouvons le faire » espère maintenant Xevi Pujolar.