Prodrive ne retentera pas sa chance

Après deux tentatives infructueuses pour débuter dans le championnat du monde de F1, l’équipe Prodrive a décidé de se concentrer sur d’autres activités, à commencer par le championnat du monde des rallyes.

La structure britannique avait postulé pour une place en 2010 mais les candidatures de USF1, Manor/Virgin et Campos (désormais HRT) lui ont été préférées. Les difficultés rencontrées par Virgin et Campos, et l’échec du projet USF1, ont convaincu David Richards de ne pas retenter sa chance pour la saison prochaine.

« Relever le défi de créer une nouvelle équipe de Formule Un, de trouver le budget nécessaire et de partir d’une feuille blanche pour développer la voiture est une énorme entreprise qui ne doit pas être sous estimée », a-t-il expliqué. « Nous avons pu voir les difficultés techniques et financières rencontrées par les nouvelles équipes, cette année, simplement pour être présentes sur le grille. J’ai énormément d’admiration pour les efforts qu’elles ont fournis mais je ne pense pas que ce soit la bonne stratégie à adopter pour Prodrive ou Aston Martin. »

« Nous avons eu une présence satisfaisante en F1 dans le passé et nous respectons la plus-value que ça peut apporter. Nous allons donc garder un œil sur l’évolution du championnat », poursuivait-il. « J’ai toujours clairement dit qu’un éventuel engagement de Prodrive serait envisagé suivant deux critères : que nous puissions être compétitifs et que l’opération soit financièrement viable. Aujourd’hui, si nous devions prendre la décision de créer une nouvelle équipe, je ne pense pas que nous puissions répondre à ces deux critères. »

Richards a décidé, pour l’heure, de se concentrer sur le retour de Prodrive en championnat du monde des rallyes, la saison prochaine, tout en poursuivant le développement de ses activités avec Aston Martin.

« Nos efforts sont concentrés sur le retour de Prodrive en WRC en 2011, ce qui demande déjà beaucoup sachant que nous devons concevoir et développer une nouvelle voiture. Dans le même temps, nous continuons à développer nos activités avec Aston Martin en sportscar, aux USA, en Europe et au Mans. Nous disputerons également la saison de V8 Supercar en Australie, avec Ford », concluait Richards.

Prodrive a été très proche de faire son entrée en F1, il y a quelques années. Le team avait été sélectionné par la FIA, en 2006, pour disputer le championnat 2008. Prodrive souhaitait s’associer avec McLaren-Mercedes pour disposer d’un châssis client et, ainsi, ne pas avoir à développer sa propre monoplace. Ce projet a fini par tomber à l’eau, face à l’opposition de certaines équipes déjà en place, notamment Williams.