Première victoire de Mercedes depuis 57 ans

L’Allemand était intouchable, ce dimanche en Chine, et a cueilli sa première victoire en F1 sans vraiment avoir eu de pression de la part de ses adversaires.

"As-tu dépassé une seule voiture ?" C’est la première question que le troisième, Lewis Hamilton, a posé au vainqueur juste avant la cérémonie du podium. Réponse de l’intéressé : "Non !"

Après 110 courses sans victoire, depuis ses débuts chez Williams en 2006, Nico Rosberg a remporté son premier Grand-Prix de Formule 1. Il loupe le ‘hat trick’ en Chine, remportant la pole position ainsi que la victoire, mais pas le meilleur tour en course, qui revient à Kobayashi. Pour Mercedes, c’est aussi un soulagement, après deux saisons et une mince cueillette de deux podiums seulement.

"Lors de notre dernière victoire, j’avais un an," s’est amusé aux micros de Sky le patron de l’écurie, Ross Brawn.

L’écurie Mercedes, qui a son siège à Brackley, est née du rachat de Brawn GP, qui avait remporté les championnats du monde pilotes et constructeurs en 2009. Ce rachat devenait par ailleurs de plus en plus décrié au sein même des actionnaires de Mercedes, les sceptiques n’acceptant plus les investissements consentis par la firme à l’étoile pour les maigres résultats remportés jusqu’à ce week-end.

"Nico était magnifique en qualifications hier, et superbe aujourd’hui," a pour sa part déclaré David Coulthard à la télévision BBC.

Lorsqu’on l’interroge sur le revirement apparemment radical de Mercedes depuis la Malaisie, il y a tout juste trois semaines, Rosberg explique que "nous avons vraiment lutté avec le rythme de course lors des premières courses, c’est donc génial de voir la rapidité à laquelle nous avons progressé."

Le secret semble se trouver dans les réglages de la voiture, car les pneus Pirelli de cette saison semblent avoir une fenêtre d’exploitation très limitée. Pour les pneus, mais également pour le reste, Sam Bird, pilote de réserve de l’écurie, a exprimé sa satisfaction : "On a fait tout juste, aujourd’hui." Même son de cloche du côté de l’ancien vainqueur de Grand-Prix Johnny Herbet : "Bang – aujourd’hui, ils l’ont touché (la fenêtre)."

Derrière l’imbattable Rosberg, c’est un Grand-Prix excitant qui s’est déroulé en Chine, comme l’explique Anthony Hamilton, le père de Lewis. "Cela a été l’une des plus grandes courses que j’ai vu depuis longtemps," a-t-il réagi.

Malgré victoire de Rosberg, Hamilton senior était plus que content du résultat de dimanche, car son fils a pris la tête du championnat du monde des pilotes, deux points devant son coéquipier chez McLaren, et deuxième du jour, Jenson Button. "Je pense qu’il (Hamilton) est à nouveau prêt à relever le défi de gagner un championnat," a encore ajouté le père du pilote britannique.