Pirelli prévoit un seul arrêt en course... si la piste reste sèche

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton a décroché sa cinquième pole position au Grand Prix du Canada, chaussé des pneumatiques P Zero Violet ultra-tendres dans les conditions les plus fraîches rencontrées cette année. Malgré un thermomètre n’affichant que 17°C ambiants et 20°C sur la piste, la pole signée par Hamilton, en 1’12’’812, ne fut qu’une demi-seconde moins rapide que le record absolu (1’12’’215) établi par Ralf Schumacher en 2004.

Les gommes ultra-tendres ont été utilisées dès le début du premier segment qualificatif, à l’exception de Force India qui a choisi de faire confiance aux super-tendres. A la fin des qualifications, les dix pilotes présents dans le Top-10 ont ainsi tous utilisé leurs quatre trains d’ultra-tendres, sauf Red Bull qui en monta cinq.

Les concurrents ont dû compenser avec l’évolution permanente des conditions de piste (à mesure que la gomme s’est déposée sur l’asphalte) et le risque de dégradation de la météo lors de leur dernier tour de qualification. Dans ces circonstances si particulières de fraîcheur, la mise en température de la gomme s’est révélée essentielle et, dès lors, les longs runs ont été permis avec l’enveloppe « ultrasoft ». Montréal demeure cependant le circuit sur lequel la pole position a le moins de valeur, puisque seuls 6 des 14 derniers élus sont parvenus à la convertir en victoire.

"Les conditions météorologiques incertaines, qui devraient toujours l’être ce dimanche, ont posé des questions qui pourraient toujours valoir en course. Les températures de la piste tiennent bien entendu un rôle majeur dans l’usure des pneumatiques et, bien que les prévisions indiquent de la fraîcheur et un risque de pluie, nous ne saurons exactement ce qu’il en sera qu’au départ de la course," observe Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"La dégradation étant très contenue, ici, une stratégie à un arrêt semble être le scénario à privilégier, mais il faudra tenir compte du facteur météo qui est l’une des caractéristiques de cette destination fantastique. Et comme nous avons constaté par le passé que la pole position n’était pas forcément gage de succès, tout reste possible !"

Stratégies de course

Les températures de piste vont déterminer quelle sera la solution optimale pour parcourir les 70 tours du Grand Prix. Si la fraîcheur persiste, nous devrions observer un arrêt, avec un départ en super-tendres, avant de basculer sur les tendres au 26e tour. Si le pilote s’élance en ultra-tendres (ce qui vaudra pour tous les pilotes du Top-10), le schéma sera similaire, le changement de pneumatiques devant cette fois être opéré au 25e tour.