Pirelli a bien préparé sa saison

Le développement des gammes P Zero et Cinturato 2013 ont également été possibles grâce aux milliers de kilomètres déroulés sur simulateur, sous l’oeil des ingénieurs Pirelli, tout au long de la saison 2012. C’est avec des outils et logiciels sophistiqués que les tests en laboratoire ont été complétés par les données collectées sur les Grand Prix et les 7000 kilomètres d’essais privés couverts avec la Renault R30. Les pilotes de développement, Jaime Alguersuari et Lucas Di Grassi, ont ainsi tourné à Jerez, Spa, Barcelone (à deux reprises), ainsi qu’au Paul Ricard (pour des tests sur le mouillé). La première apparition en piste de la gamme Pirelli 2013 interviendra lors des premiers essais F1 de Jerez, au début du mois de février.

Températures plus élevées, bordures plus tendres, performances accrues

La première caractéristique de la gamme pneumatique Pirelli F1 dans sa version 2013 réside dans la tendresse des composés, tous revus vers des mélanges encore plus tendres. Un changement qui devrait permettre d’atteindre un pic de température plus rapidement et un temps moyen au tour de 0.5 sec plus rapide que l’an dernier à composés équivalents.

Les changements de cette année font que le nouveau pneu dur - P Zero Orange - sera globalement de la même texture que le composé medium de l’an dernier. Par conséquent, la dégradation thermique sera augmentée, tandis que la fenêtre de pic de performance du pneu sera élargie. La traction est également améliorée, offrant de meilleurs temps au tour, particulièrement en raison des gains réalisés en sortie de virages et dans les zones de traction combinée (lors des passages de freinage à l’accélération et vice-versa).

L’écart de performance entre les différents composés est désormais de plus d’une demi-seconde au tour et se trouve donc augmenté par rapport à l’an dernier, particulièrement par rapport à la seconde moitié de saison. La dégradation thermique plus rapide et l’augmentation de l’écart de performance entre les composés encourageront les dépassements lors de chaque course.

11 trains de pneus slicks par monoplace, attribués par code barre

Les pneus F1 conçus dans les laboratoires milanais de Pirelli sont produits sur un site dédié en Turquie : Izmit. Après avoir passé les contrôles de qualité et d’autres vérifications d’usage, les pneus sont acheminés vers le centre logistique Pirelli de Didcot, en Grande-Bretagne, avant d’être expédiés vers les circuits des quatre coins du monde. Une nouvelle fois, chaque F1 se verra allouée 11 trains de pneumatiques par weekend de course, répartis en 6 trains de mélange du composé le plus dur et de 5 trains du mélange le plus tendre. Au total, ce sont environ 1800 pneus qui seront de la partie sur chaque Grand Prix.

Les allocations pneumatiques se font au gré du hasard, comme le veut la règlementation FIA, à l’aide d’une désignation par code barre. Les officiels FIA allouent les pneus aux équipes sans aucune intervention extérieure de Pirelli. Chaque pneu dispose d’un code barre intégré sur son flanc avant même le processus de vulcanisation, officiant comme un passeport individuel pour chaque enveloppe.

L’équipe de piste Pirelli sera une nouvelle fois constitués de 55 personnes cette année, comprenant les monteurs de pneus, le personnel logistique, les membres de l’hospitalité et les ingénieurs. Comme toujours, chaque équipe se verra attribuée un ingénieur Pirelli attitré pour l’ensemble de la saison.