Pirelli : Vettel a fait un nouveau pas vers le titre

Sebastian Vettel a fait un nouveau pas vers son second titre mondial (qui serait le premier avec les pneumatiques Pirelli) en décrochant une nouvelle pole position sous les spots de Singapour. L’Allemand a été le plus rapide de la séance de qualifications en signant un chrono en 1m44.381 sec lors de la Q3, chaussé des supertendres PZero Rouges. Il bat ainsi le temps de la pole de l’an dernier de plus d’une seconde. Cette réalisation est la 26ème pour Vettel. 25 furent signées avec Red Bull Racing, en 50 Grands Prix. Il s’agit également de la 14ème pole position de la saison pour le team autrichien, qui demeure sur une série ininterrompue.

Une nouvelle fois, une grande variété de tactiques est en préparation en vue de la course de demain. Les stratégies d’arrêts aux stands sont capitales, avec une différence entre les composants tendres et supertendres comprise entre 0.8 et 1.0 sec au tour. La plupart des pilotes a ainsi opté pour une stratégie à trois arrêts, mais certains pourraient choisir d’en effectuer un de moins.

La piste de Singapour sera une nouvelle fois un défi pour les freins, le refroidissement et les pneumatiques, qui heurtent les vibreurs à plus de 200 km/h et absorbent des forces conséquentes. Des aménagements faits sur la piste entre hier et aujourd’hui ont fait que le problème de détachements de vibreurs vu lors des essais libres de vendredi ne s’est pas reproduit.

Les pilotes passés en Q3 ont tous franchi la première et la seconde phase des qualifications en utilisant une combinaison de mélanges tendres PZero Jaunes et supertendres PZero Rouges. Le top 10 final, dans lequel on trouve les deux Force India pour la première fois de la saison, a disputé la Q3 en supertendres. Les Force India ainsi que Michael Schumacher (Mercedes GP) n’ont cependant pas enregistré de temps, et pourront ainsi compter sur un jeu de supertendres supplémentaire en course demain, où l’on prédit des chances de précipitations de l’ordre de 40%. Lewis Hamilton n’a de son côté tenté qu’un seul tour lancé. Son dernier run de Q2 en supertendres fut interrompu par une crevaison due à un débris collecté en piste ayant entaillé son pneumatique.

Une nouvelle fois, les conditions furent chaudes et humides, avec des températures ambiantes de 30°C et un taux d’humidité de 71%. Ces conditions n’affectent cependant pas l’efficacité des pneus, et l’humidité en piste provoque uniquement plus de glissades, comme en conditions bruineuses.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, a commenté : « Bien que nous ayons rencontré un problème avec les vibreurs hier, une intervention très efficace de la FIA et de l’organisation de course a permis de faire en sorte que le souci ne se répète pas aujourd’hui, et nous avons pu apprécier une séance de qualifications mettant en valeur les stratégies adoptées en vue de la course de demain. Bien sûr, il existe une possibilité de pluie, ce qui offrirait évidement un nouvel aspect à la course ; mais avec les trois top teams trustant les avant-postes demain, il sera fascinant de voir comment se déroule l’action ».