Pirelli : Nous avons assisté à de fantastiques batailles

Les choix de stratégies pneumatiques ont conditionné celle qui restera dans les annales de la F1 comme l’une des épreuves les plus disputées de ces dernières années, avec une phase finale haletante lancée par l’intervention du Safety Car, à dix tours du drapeau à damier.

À la reprise de la course, c’est Lewis Hamilton qui prenait le commandement et s’imposait à son coéquipier Nico Rosberg en étant chaussé de pneumatiques Pirelli Medium. L’Allemand s’était élancé après avoir choisi une stratégie différente, à seulement deux arrêts au stand, avec comme objectif de terminer la course en pneumatiques soft, plus rapides. Mais en dépit de ses enveloppes théoriquement plus lentes, Lewis Hamilton a réussi à contenir Rosberg – qui signe malgré tout le meilleur chrono en course – et s’impose pour la deuxième fois en une semaine. Notons également que des batailles d’intensité semblable ont émaillé tout le « top 10 » au long de la course, avec des pilotes en « soft » plus rapides remontants sur d’autres équipés de mediums, mais placés devant eux.

Il est à noter que l’écart chronométrique relevé précédemment entre les deux types de gommes s’est amenuisé de manière sensible au fur et à mesure que les conditions de piste se rafraîchissaient. Entre le P Zero Blanc medium et le P Zero Jaune tendre, l’écart chutait lorsque la température de la piste perdait trois degrés sur la durée des 57 tours.

Les pilotes du « top six » ont tous choisi l’option « deux arrêts » - certains un peu aidés par le Safety Car ! – avec les Red Bull de Daniel Ricciardo et Sebastian Vettel, faisant appel à des tactiques différentes pour terminer en 4e et 6e positions, alors qu’elles s’élançaient depuis les 13e et 10e places sur la grille de départ. Vettel et Sutil étaient les seuls à s’être élancés avec des medium.

A partir de mardi, certaines équipes débuteront leur première journée d’essais en cours de saison pour Pirelli. Selon le règlement, chaque équipe doit consacrer une journée d’essais dans l’année aux tests de pneumatiques. Caterham débutera mardi et sera suivie par Mercedes et Williams ce mercredi.

Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport : « Nous avons assisté à de fantastiques batailles, roues contre roues, au cours desquelles les stratégies pneumatiques et la gestion des performances ont joué un rôle clé. Avec les températures de piste qui chutaient, certaines équipes ont modifié leurs plans de marche, passant de deux à trois arrêts. Et quand vous avez un Safety Car qui apparaît en piste si près de l’arrivée, avec des pilotes sur des stratégies aussi diverses, c’est toujours la garantie d’un finish spectaculaire. Nous débutons dès ce soir les préparatifs pour le premier round d’essais au cours de la saison. Nous sommes impatients de débuter les tests des enveloppes du futur avec les F1 d’aujourd’hui. Je suis curieux de savoir ce que cela donnera ! »

Le Baromètre Vérité :

Notre préconisation pour cette course de 57 tours allait à une stratégie à 3 arrêts. Mais nous avions également averti les teams qu’une stratégie à deux arrêts était elle aussi possible et réaliste. Plus précisément, nous préconisions un départ en soft, un arrêt pour d’autres soft au 22e tour, puis un arrêt pour les médiums au 44e tour. Nous n’étions donc pas loin de la vérité, Hamilton ne décalant que très peu ses moments de passer au stand sur les 19e et 41e tour. Mais avec l’ordre des choix de gommes calqué sur nos préconisations.