Pirelli : Les pneus pluie peuvent durer 60 tours !

Les deux premières séances d’essais du Grand Prix de Grande-Bretagne ont été affectées par une pluie torrentielle, marquant ainsi le début d’un week-end qui pourrait s’annoncer également pluvieux en qualifications et en course, selon les dernières prévisions météo.

Les deux séances d’essais s’étant déroulées sous les précipitations, les équipes ont été autorisées à utiliser un train supplémentaire de pneus intermédiaires, conformément aux réglementations entrées en vigueur l’année dernière, afin d’encourager les pilotes à prendre la piste. L’allocation totale a donc été de trois trains du pneu pluie Cinturato Bleu et de cinq montures intermédiaires Cinturato Vert (un des trains devant être restitué ce soir). Les slicks désignés pour le week-end sont le P Zero Argent dur et le P Zero Jaune tendre.

Pouvant évacuer jusqu’à 60 litres d’eau par seconde à pleine vitesse, ce sont les pneus pluie bleu qui ont été principalement utilisés aujourd’hui. La deuxième séance d’essais a débuté par des conditions encore plus pluvieuses que celle du matin. La pluie étant encore attendue au cours du week-end, les pilotes ont ainsi déjà eu l’occasion de s’habituer aux trajectoires de Silverstone par conditions mouillées et les équipes ont pu effectuer des mises à jour.

Le meilleur temps de la matinée est revenu à la Lotus de Romain Grosjean, auteur d’un temps de 1m56.552s avec les pneus bleus – plus lent de 10 secondes que le temps moyen des Essais Libres 1 de l’an dernier sur sol sec.

Fernando Alonso (Ferrari) a été le premier à chausser les intermédiaires Cinturato Verts à mi-séance, avant que celle-ci ne soit interrompue par le drapeau rouge en raison de la sortie de piste de Bruno Senna (Williams). Avec sa McLaren, Lewis Hamilton revient avec le meilleur temps de la journée au terme de la seconde séance, crédité d’un temps de 1m56.345s, toujours en Cinturato Bleu, devant la Sauber de Kamui Kobayashi, qui n’a utilisé qu’un unique train de pneus pluie de toute la journée.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, détaille : « Avec un temps estival anglais fidèle à lui-même, nous pourrions bien faire face à notre premier week-end pluvieux de bout en bout, sans avoir à faire tourner les pneus pour le sec. Aussi piégeuses que soient les conditions, il était important aujourd’hui pour les pilotes de trouver leurs marques au cas où cette situation demeurerait la même durant le reste de week-end. Quelques pilotes ont essayé les intermédiaires à la fin de la seconde séance afin de se faire une idée des fenêtres de fonctionnement, qui seront probablement l’une des clés de la stratégie. De telles conditions offrent souvent des surprises, et nous devrions certainement avoir un week-end imprévisible. C’est dommage pour les fans, cependant, qui n’ont pas pu voir beaucoup de roulage aujourd’hui. Nous pouvons certainement trouver avec les équipes des solutions pour encourager plus de temps passé en piste dans ces circonstances pour le futur, comme en allouant plus de pneus, mais tout le monde devrait être d’accord sur ce point, puisque nous ne sommes pas en position de définir les règles nous-mêmes. Nous avons vu des équipes parcourir beaucoup plus de tours que d’autres aujourd’hui, Sauber en réaliseant le plus. Il pourrait s’agir d’une indication concernant les stratégies pour la course. Si nous devons nous diriger vers une course avec les pneus pluie, ceux-ci devraient disposer d’une durée de vie d’environ 60 tours ».