Pirelli : La pluie va ruiner certaines stratégies

Le pilote Red Bull Racing Mark Webber a décroché sa seconde pole position consécutive sur le tracé du Nürburgring en établissant un chrono de 1m30.079s chaussé de pneumatiques Pirelli PZero Jaunes tendres, deux semaines après celle acquise lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. Ce meilleur temps représente une nette amélioration par rapport au temps de la pole 2009 de la dernière manche disputée sur ce tracé (1m32.230s).

Red Bull reste ainsi invaincu en qualifications depuis le Grand Prix du Brésil 2010, en novembre, lorsque Nico Hülkenberg avait signé la pole pour Williams en condition de piste mouillée. Cependant, pour la première fois depuis 14 épreuves, le champion en titre Sebastian Vettel ne partira pas de la première ligne non plus, ayant été devancé par Lewis Hamilton.

Les conditions météo ont été une nouvelle fois couvertes mais sèches, avec une température ambiante de 14°C. La majorité des pilotes de premier plan ont fait le choix des PZero Blancs mediums pour passer le cap de la Q1, avant de passer aux PZero Jaunes tendres à partir de la Q2.

A l’occasion de la dernière séance d’essais libres de la matinée disputée dans des conditions fraîches (12°C), c’était pourtant Sebastian Vettel qui s’était adjugé le meilleur temps devant son public avec un chrono en 1m30.916s.

Ce temps est resté le chrono le plus rapide du weekend avant la Q3, à laquelle quatre des six pilotes allemands engagés en Formule 1 ont pris part. Webber a complété deux runs durant la dernière partie de séance, occupant la tête de la feuille des temps sur les deux occasions. C’est avec le PZero Jaune qu’il a au final signé la neuvième pole position de sa carrière ; sa troisième de la saison.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, a déclaré : « En dépit du ciel menaçant, la pluie n’est pas tombée et cela a permis de voir un superbe duel du début à la fin des qualifications. Nous avons vu un peu de stratégie, avec des équipes tentant de sauvegarder leurs gommes tendres pour la course, mais les prédictions pour demain annoncent de la pluie, ce qui devrait ruiner certains plans. Les données collectées jusqu’à présent montrent que les pneus tiennent plus longtemps, et nous pourrions probablement faire 60 tours sur un set de mediums. Il est donc possible de voir certaines équipes tenter une stratégie à un seul arrêt si les conditions sont normales. Cependant, il semble peu probable pour que cela soit le cas et il y aura sans doute beaucoup de redéfinitions des réglages ce soir. »