Pirelli : La pluie a bousculé les stratégies

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton remporte son épreuve nationale pour la quatrième fois, en ayant chaussé trois différents types de mélanges de pneumatiques Pirelli. Le Grand Prix de Grande-Bretagne a été marqué par une averse survenue 15 minutes avant le départ, entraînant une mise en route derrière la voiture de sécurité avec des pilotes chaussés des enveloppes Cinturato Bleu « maxi-pluie ».

Lorsque le Safety Car regagne la voie des stands au 5e tour, plusieurs concurrents s’engouffrent dans la pit-lane pour monter des Cinturato Vert intermédiaires. Les leaders profitent ensuite d’un Virtual Safety Car pour les imiter.

Le point intermédiaire, à partir duquel il devient plus efficace de basculer sur les slicks, est évalué par la plupart des teams entre les 15e (moment choisi par Vettel) et 18e tours, sur les 52 que compte le Grand Prix. Le timing des arrêts aux stands devient dès lors crucial, car il conditionne le temps gagné ou perdu dans les stands pour procéder aux changements de roues. La course ayant cependant débuté sur piste humide, il n’y a plus nécessité de respecter l’usage des deux types de slicks obligatoires.

Une fois n’est pas coutume, passée la mi-course, tous les pilotes encore en piste semblent partis pour suivre la même stratégie, à savoir une combinaison pluie, intermédiaire, puis medium. La majorité choisit ainsi de rallier l’arrivée avec leur seul train de medium, résultant en un choix tactique de deux arrêts aux stands. Un schéma plébiscité par l’ensemble des pilotes du Top-10, tandis que le trio de tête termine regroupé en 10 petites secondes sous le drapeau à damier. Le mieux classés des pilotes ayant respecté trois pit-stops, Felipe Massa, monta pour sa part des tendres en toute fin de parcours.

"La pluie que nous attendions est finalement bel et bien apparue avant le départ, et cela compliqua tant la stratégie que l’évaluation des conditions dans la mesure où la voiture de sécurité resta un long moment en piste," déclare Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"L’asphalte s’est ainsi rapidement asséché et les pilotes ont très vite basculé sur les intermédiaires, puis les slicks, au prix de pit-stops réalisés dans des timings optimaux. Jusqu’à l’arrivée et dans des conditions météo qui caractérisent la Grande-Bretagne, la lutte a été serrée aux avant-postes et les concurrents ont pu attaquer jusqu’à la présentation du drapeau à damier !"

Le Baromètre vérité Pirelli : En raison de la pluie, les prévisions n’ont pu se vérifier et les pilotes ont dû appréhender les changements de conditions sur une piste s’asséchant. Hamilton mena cependant dès le départ, s’arrêtant au 7e tour pour chausser les intermédiaires, puis au 17e pour les slicks medium.