Nick Heidfeld et l’inconnue Pirelli

Nick Heidfeld, le pilote Lotus Renault GP qui remplace Robert Kubica, n’est pas inquiet concernant les pneus Pirelli, l’usure excessive étant une donnée commune à toutes les équipes. Il souligne toutefois qu’il reste une inconnue de taille : le comportement et l’usure des pneus sur des pistes surchauffées, chose qui ne s’est pas produite à Barcelone.

"Je ne dirai pas que c’est une inquiétude, mais c’est une vraie inconnue. C’est le cas pour tout le monde et on aura juste à faire avec. Ce qui est sûr c’est que nous n’avons pas vu le circuit s’améliorer avec le dépôt de gomme, par contre il y avait plein de boulettes de gomme en dehors de la trajectoire. Pirelli pense que cela changera avec des températures plus chaudes. On ne le saura que plus tard dans la saison et peut-être pas en Australie parce que parfois il peut y faire assez froid," commence Heidfeld.

Pirelli amènera des pneus expérimentaux lors de certaines séances libres du vendredi. Qu’en pense l’Allemand ? "Tout va dépendre de notre compétitivité. Si on est fort, et qu’on exploite mieux les pneus que les autres, alors je ne suis pas en faveur, c’est très clair. D’un côté vous aimez avoir de meilleurs pneus et une voiture plus rapide mais si cela fonctionne bien pour vous, vous ne voulez pas que ça change."

"J’aime cette idée par contre pour une autre raison : nous allons moins rouler avec ces pneus qui durent moins longtemps que les Bridgestone. Cela ne va pas être la meilleure chose pour les spectateurs lors des essais. Avoir un set de plus à tester le vendredi, ce sera toujours mieux. Mais je m’inquiète vraiment pour les gens, ils ne vont pas nous voir très souvent en piste," ajoute Heidfeld.

Doit-on s’attendre à des surprises ? "Je pense qu’on peut s’attendre à des surprises sur la hiérarchie parce qu’elle est encore plus difficile que d’habitude à déchiffrer. Concernant les pneus, les équipes savent bien maintenant quand il faut les changer et qu’il y aura plus d’arrêts. Ce sera nouveau pour les spectateurs mais aussi pour la stratégie. On peut essayer de simuler et de calculer de nombreuses choses mais comme on l’a déjà vu dans le passé, il y a toujours des choses qui changent. Lors des premières courses on va voir beaucoup de stratégies différentes mais après quatre courses environ, tout le monde saura quoi faire et donc à quoi s’attendre. C’est donc surtout le début de saison qui sera intéressant et qui pourra créer des surprises."

Heidfeld prédit déjà des qualifications très différentes. "Il y a un énorme écart de performance entre les pneus tendres et les pneus durs, donc même les voitures les plus rapides devront utiliser les pneus les plus tendres disponibles pour se qualifier et passer en Q2 ou Q3... là où l’an passé elles pouvaient se contenter souvent d’utiliser les pneus durs jusqu’à la Q3."