Mercedes et Renault : Un nouveau moteur représente de nouveaux risques

Les motoristes ne sont pas fondamentalement opposés à une refonte de la règlementation moteur pour 2017 ou 2018, comme souhaité par Bernie Ecclestone et Jean Todt. Mais les constructeurs souhaitent que la base actuelle soit préservée afin de ne pas jeter à la poubelle des années de développement après seulement trois ou quatre saisons.

C’est ce que les responsables techniques de Mercedes et Renault ont en tout cas laissé entendre lorsqu’ils ont appris qu’un projet doit être déposé pour le 15 janvier qui doit permettre d’avoir un moteur plus puissant, moins cher et plus sonore.

"Pour économiser de l’argent, il faut baser ce nouveau moteur sur le V6 turbo 1,6 litre actuel," affirme Andy Cowell, le responsable moteur de Mercedes F1. "Chaque nouveau concept dévore des quantités d’argent, quelle que soit la simplicité exigée."

Rémi Taffin (Renault) lui fait écho : "La manière la plus économique de procéder est de garder autant que possible l’architecture moteur actuelle. Mais faire des moteurs de 1000 chevaux, ce n’est pas faire un moteur simple. Il ne s’agit pas de juste acheter les composants nécessaires."

"Si nous décidons d’accroitre le débit d’essence maximum et d’augmenter le régime maximum, nous pourrions déjà atteindre les 1000 chevaux avec les moteurs actuels."

Mais cela aurait une incidence sur de nombreux composants du moteur, comme l’explique Cowell.

"Tout deviendrait plus chaud et devrait donc être mieux refroidi, sans oublier la fiabilité. Et cela coûte de l’argent encore une fois."

Il y a un autre danger : alors que tous les motoristes progressent et convergent vers des performances similaires grâce au développement, déchirer la règlementation actuelle pourrait à nouveau créer de gros écarts.

"Si nous continuons avec les règles actuelles, les écarts entre les différents moteurs seraient peut-être réduits à 3 dixièmes d’ici 2018. Chaque nouveau concept implique des risques que quelqu’un arrive avec une bien meilleure idée et cela peut créer une différence de plusieurs secondes au lieu de plusieurs dixièmes."