McLaren incertaine sur ses nouveautés

Lors d’une conférence de presse téléphonique de McLaren, Jonathan Neale, le team manager, a révélé que son équipe ne savait pas à quoi s’attendre avec les nouveautés qu’elle fera rouler à Silverstone dès vendredi. De nouvelles suspensions et surtout des échappements en position basse qui soufflent dans un nouveau diffuseur, à la mode Red Bull.

McLaren a fait des tests de sa voiture en ligne droite, la semaine passée en Espagne, mais les conditions de ces essais ne permettent que l’accumulation de données à analyser par la suite, pas de jauger des améliorations réelles de la voiture sur un circuit.

"Lors de cet essai, certaines pièces ont bien fonctionné, d’autres nous ont donné quelques surprises. Les essais en ligne droite ne sont pas idéaux, le kilométrage est limité et nous ne pouvons pas faire de comparaisons. Nous avons donc vérifié principalement la fiabilité de ces nouvelles pièces et accumulé les données. Il est difficile de dire combien nous avons gagné, il faudra attendre de voir ce que les pilotes en disent vendredi. Ce sera une vraie journée d’essais pour nous," explique Neale.

McLaren partira donc dans l’inconnue pour les premiers essais libres. D’autant plus que certaines pièces ne sont pas encore installées sur la MP4-25 ! "En effet, nous n’avons pas testé toutes nos pièces. Certaines sont encore en cours de production, c’est le feu chez nous jusqu’à vendredi ! Tout cela était prévu pour l’Allemagne mais nous avons avancé notre planning au maximum quand nous avons vu que les autres ont apporté leurs grosses évolutions à Valence. Silverstone est une course importante pour nous."

Neale admet la possibilité que certaines pièces soient démontées vendredi soir. "Oui c’est possible, les équipes le font de plus en plus. Les diffuseurs soufflés ou le F-duct ne sont pas des choses faciles à mettre au point. Il faut du temps de piste pour que tout fonctionne correctement. Mais on est ambitieux, on aimerait que tout reste en place sur la voiture si les pilotes pensent que c’est bon. Sinon nous reprendrons leur développement."

Horner avait indiqué hier que le diffuseur soufflé par les gaz d’échappement n’était pas la panacée, deux ou trois dixièmes tout au plus. Quel est l’avis de Neale sur la question ? "Je pense honnêtement qu’il a raison. Les inventions magiques en Formule 1 sont très rares, encore plus rares celles qui transforment une voiture ratée en voiture capable de gagner. Le développement est une question de travail réfléchi et d’efforts acharnés. Je ne pense pas qu’utiliser cette nouveauté va transformer la voiture. On a vu que même Red Bull continue à développer cette partie, avec un nouveau diffuseur à Valence. Il y a donc encore du travail pour tout le monde dans ce domaine."