Maldonado veut viser le titre avec Lotus

Pilote décrié pour son agressivité en piste, Pastor Maldonado a d’autres atouts à faire valoir. Sa rapidité en piste n’est plus à prouver, mais le Vénézuélien a besoin de canaliser son énergie afin de transformer ces performances en résultats. Il espère franchir un cap en rejoignant Lotus, équipe de pointe avec laquelle il espère pouvoir remporter sa deuxième victoire.

"C’est génial de commencer la saison avec Lotus. Pour moi c’est quelque chose de spécial, et c’est un moment important de ma progression en Formule 1" déclarait-il au moment de présenter officiellement la saison 2014 de son équipe. "Après trois années dans une équipe, ce sera ma quatrième saison à un niveau plus élevé, et je suis très heureux de faire partie de cette équipe fantastique. Lotus a été très victorieuse dans le passé, compétitive en piste et a gagné de nombreuses courses. Nous travaillons très dur pour nous battre pour la victoire".

"J’ai beaucoup appris, surtout lors de mes deux premières saisons" poursuit-il au moment de regarder en arrière. "Je ne compte pas l’année dernière parce qu’elle était très difficile, mais même lors des moments difficiles on peut apprendre beaucoup et je considère cela comme une expérience à part entière, je suis maintenant prêt à revenir au plus haut niveau. J’ai été bon dans le passé avec mon équipe précédente, et peut-être qu’ici j’aurai encore plus à ma disposition pour être plus régulier et je pense que nous pouvons être très forts".

Pastor Maldonado fera équipe avec Romain Grosjean, qui enchaînera lui sa troisième saison dans l’équipe. Les deux pilotes se connaissent bien et malgré la réputation qui les a longuement précédé, les deux auront à cœur de disputer une saison sérieuse au volant de la Lotus E22.

"Je connais Romain depuis plusieurs années, c’est un gars bien. C’est un bon pilote et nous nous sommes affrontés dans les catégories inférieures. Nous avons toujours été au meilleur niveau donc j’ai hâte de travailler avec lui. Je pense que nous sommes tous les deux féroces en piste, j’espère que nous pourrons faire le mieux pour l’équipe" ambitionne Maldonado à l’aube de cette saison pleine de nouveautés.

"Les différences par rapport à l’année dernière seront nombreuses, et ça aura une importance énorme en termes de courses et de style de pilotage. Je pense que les pilotes devront travailler énormément avec les équipes pour s’adapter à ce nouveau style de courses. Nous avons travaillé dans le simulateur depuis un moment et je me sens optimiste, il n’y a plus qu’à y aller !" s’exclame-t-il, manifestement très enthousiaste.

"La E22 est incroyable, c’est la voiture la plus révolutionnaire du paddock. La voiture est belle, c’est une combinaison entre les nouvelles technologies et beaucoup de nouvelles idées. C’est assez spécial de voir un tel nez, je n’ai jamais vu quelque chose du genre dans le passé !" reconnait le nouveau pilote Lotus au sujet du double museau de sa nouvelle monture. "C’est quelque chose de tout nouveau pour la F1 et nous sommes pleinement confiants avec cette solution. J’ai hâte d’être dans la voiture et de l’essayer en piste".

Lotus a délibérément passé son tour alors que les autres équipes se rendaient à Jerez pour les premiers essais de pré-saison, et même si le retard accumulé ne sera pas décisif, il est très compliqué de prédire la hiérarchie.

"La saison qui arrive est un gros point d’interrogation" explique Maldonado, sans se risquer à un pronostic. "Nous devons commencer avec des attentes très élevées, nous devrons faire de notre mieux dès le début. Ce sera difficile, pour toutes les équipes et tous les pilotes, avec les nouvelles règles, mais nous avons hâte de nous battre pour le meilleur et lutter pour le championnat".

Un objectif très élevé pour celui qui arborera un numéro maudit en F1, le 13. Ce ne sera que la deuxième fois que ce numéro sera aligné en Formule 1, la première fois depuis le Grand Prix du Mexique en 1963 !

"La raison pour laquelle je l’ai choisi est simplement parce que je l’aime. Au Vénézuéla il ne porte pas malheur, au contraire puisqu’il a une grande histoire dans le sport vénézuélien" conclut le pilote qui ne chercher donc pas à défier une quelconque superstition.