Lotus travaille sur les voitures 2012, 2013 et 2014

L’équipe Lotus travaille, de manière inédite, sur trois voitures en même temps. C’est aussi le cas de la majorité des autres équipes puisque 2014 offrira un grand chamboulement dans les règles techniques, avec l’arrivée du V6 turbo. Le travail commence déjà maintenant, alors que la voiture 2013 est à finaliser et pour certains, comme Lotus, le développement de la voiture actuelle se poursuit !

"Bien entendu, nos moyens ne sont pas infinis, donc la principale difficulté consiste à décider de leur meilleure répartition possible. Chaque effort supplémentaire sur un projet entraine un ralentissement sur un autre," commence Eric Boullier.

"Notre tâche est de faire en sorte de ne pas amoindrir nos chances sur les quatre dernières courses mais aussi de nous assurer d’être en position de force l’an prochain et en 2014. L’équilibre n’est pas facile à trouver. Nous allons beaucoup en discuter au cours des semaines et des mois à venir parce que les choses peuvent changer très rapidement. Mais jusque-là, l’équipe de management a fait du très bon travail en gardant tout sous contrôle," ajoute-t-il.

L’homme le plus impacté dans le management, c’est bien entendu le directeur technique, James Allison, qui doit gérer au mieux ses troupes d’ingénieurs. Jusqu’à quand le développement de la E20 va-t-il se poursuivre et quand basculera-t-il totalement sur la voiture de l’an prochain ?

"Cette question revient souvent en fin de saison. Dans une année normale, la réponse serait que le développement a déjà basculé sur la voiture de l’an prochain. Mais ce n’est pas une année normale. Chaque équipe se trouve face à un challenge sans précédent, travailler sur trois voitures simultanément," explique Allison.

"Il y a deux raisons principales à cela. Primo, le règlement 2013 est relativement inchangé, ce qui, associé à une grille plutôt serrée, souligne le mérite de poursuivre de la développement de la voiture 2012 à ce stade de l’année. Secundo, l’ombre de plus en plus proche du règlement 2014 réclame notre attention. Ceux qui ont suivi notre sport en 2009 savent qu’un profond remaniement du règlement apporte à la fois des opportunités et des risques qui peuvent entrainer un bouleversement de la hiérarchie sur la grille."

2009 n’était rien à côté de ce qui attend les équipes en 2014. Allison confirme. "La révolution prévue pour 2014 ferait passer les changements de 2009 pour des peccadilles. Nous devons faire des choix avec trois nourrissons en compétition pour obtenir le plus de temps de développement."

Les questions se posent aujourd’hui mais les réponses ne seront données que dans deux ans ! "Mettons-nous le paquet sur la E20 pour en tirer le maximum ou est-il plus prudent de reporter nos moyens sur ce qui sera l’ultime représentation de cette génération de voitures en 2013 ? Par ailleurs, est-ce le bon choix d’assurer l’avenir de l’entreprise sur un règlement usé jusqu’à la corde ? L’orientation va s’avérer très fine à prendre et c’est certainement un challenge intéressant. Nous devrions savoir si nous avons pris les décisions adéquates seulement vers la fin de la saison 2014."