Les prédictions de Bernie Ecclestone

En bon patron des droits commerciaux de la F1, Bernie Ecclestone n’espère qu’une chose : un championnat disputé qui connaîtra son dénouement à la dernière course. A moins d’une semaine du début de saison, en Australie, l’octogénaire britannique a livré ses pronostics. Et selon lui, c’est Sebastian Vettel qui devrait décrocher une troisième couronne consécutive.

« Les tests de pré-saison ont été plutôt clairs », a déclaré Bernie Ecclestone au site officiel de la F1. « La Red Bull a l’air super compétitive et Sebastian (Vettel) n’a que 24 ans. Il a donc encore une belle marge de progression devant lui. En réalité, Sebastian a toutes les qualités : le talent, la passion, le zèle, la tête sur les épaules et il déteste perdre. Je peux l’imaginer battre le record de Michael Schumacher (7 titres, ndlr). Il n’y qu’au backgammon qu’il a besoin de s’entraîner un peu mais, il apprend à chaque partie ! (rires) ».

L’Anglais a également un mot sur la concurrence qui espère rattraper Red Bull pour ne plus vivre une saison de domination comme en 2011. « Pour en revenir à mes espoirs pour 2012, j’espère que McLaren sera plus rapide qu’au début de la saison dernière pour être capable de se battre pour la victoire dès la première course », a poursuivi le grand argentier de la F1. « Mercedes a l’air compétitive alors je les ai sur ma liste d’équipes à surveiller. Et j’ai l’espoir de voir Ferrari rattraper son retard rapidement. Si je devais parier aujourd’hui, je miserais sur Sebastian champion du monde devant Mark Webber et un pilote McLaren, sans doute Lewis Hamilton ».

« Lewis est un immence talent », a poursuivi Ecclestone à propos du duel entre les pilotes McLaren. « L’année dernière, il était probablement un peu instable mentalement et cela a abouti à une situation où il n’a pas montré son plein potentiel. D’autre part, Jenson Button était au top de son potentiel, c’est pourquoi il a terminé devant Lewis. J’ose prédire que si les deux sont en mesure de démontrer leur plein potentiel, Lewis sera devant Jenson parce qu’à la fin, c’est le plus rapide ».

Et que pense Bernie Ecclestone du retour de Kimi Raikkonen en Formule 1 ? « C’est un plus à tous les égards. Je pense que beaucoup de choses vont dépendre de la compétitivité de sa voiture. Pour le moment, il semble hyper motivé. Espérons que cela continue », a répondu le Britannique avant de parler de Michael Schumacher. « J’espère que sa voiture sera rapide pour lui et tous ses fans. C’est encore un grand nom et nous avons plus à gagner d’un Michael Schumacher qui est devant que d’un Michael battu. Demandez aux Etats-Unis, c’est toujours un grand nom ».