Le moteur 2013 doit être abordable pour la F1

Le responsable de la compétition de Mercedes, Norbert Haug, pense que la Formule 1 doit se préparer à adopter un moteur économiquement viable pour la Formule 1 et ses équipes. C’est quelque chose qui selon lui serait une chose plus facile à faire s’il y avait plus de constructeurs engagés.

Alors que l’on parle du retour de Porsche, les constructeurs actuels ont fait part de leur crainte concernant les coûts de développement des moteurs 4 cylindres turbo à 1,6L, chiffrés à plus de 100 millions d’euros. La FOTA étudie donc la possibilité de garder les V8 actuels deux ans de plus en les bridant davantage (moins de flux d’essence, moins de tours/minutes, moins de moteurs par saison), ce qui n’est pas vraiment dans la volonté de la FIA.

"Il y a des discussions en cours à propos de 2013, elles sont constructives, surtout entre les motoristes et les équipes. Il faut s’assurer que l’on peut équiper toute la grille à un coût abordable. Avec une nouvelle génération de moteurs et 24 à 26 voitures à fournir, il faut être sûr que cela peut être fait sans problème, tout en repartant de zéro," explique Haug.

"Chez Mercedes dans le passé, lorsque le V8 est arrivé, nous l’avons d’abord construit puis utilisé dans une seule équipe et ce n’est que depuis l’an passé que nous sommes en mesure de le fournir à des équipes clientes. Le plus gros challenge, s’il y a un nouveau moteur, il est là," ajoute-t-il.

Le développement d’un nouveau moteur coûtera toujours de l’argent, que ce soit maintenant ou dans plusieurs années. Mais avec plus de constructeurs impliqués, les choses seraient plus faciles selon Norbert Haug. Avec l’arrivée de Porsche, un nouvel acteur pourrait entrer en jeu si la marque allemande acceptait de fournir des équipes concurrentes dès son arrivée avec sa propre équipe. "Nous sommes tous engagés pour que les coûts restent raisonnables. Mais un nouveau moteur coûtera toujours très cher à développer, surtout en partant d’une feuille blanche. Ce serait plus facile avec cinq ou six motoristes pour fournir tout le monde qu’avec juste trois ou quatre comme maintenant."

Haug pense aussi qu’il ne faut pas laisser tomber Cosworth, qui a déjà perdu une équipe cliente avec Lotus. "Il est très important selon moi de trouver une solution pour Cosworth, pour qu’il reste un motoriste indépendant et présent en Formule 1. Je pense qu’ils ont montré qu’ils faisaient du bon boulot, et c’est très positif. Il faut trouver des solutions pour que Cosworth reste à long terme et le mieux serait d’avoir un autre motoriste en F1, indépendant si possible. Ça doit être l’objectif visé."

Le président de la FOTA (Association des équipes de F1), Martin Whitmarsh, est d’accord avec Haug pour que le futur moteur de la Formule 1 soit envisagé avec la plus grande prudence possible. "Il faut surtout s’assurer qu’en passant aux nouvelles règles, nous ne perdions personne en route. La situation économique pour les équipes sera meilleure avec le règlement 2013 mais il ne faut pas le faire de façon cavalière. Il faut être prudent, c’est un challenge. Tout doit changer un jour ou l’autre, et quoi que nous ferons, il y en aura toujours un pour dire qu’il préfère les V12 ou les V10, ou n’importe."

Whitmarsh est favorable aux 4 cylindres mais pas à n’importe quelles conditions. "Ils doivent continuer à avoir un beau son, être excitants pour les pilotes, être perçus comme les plus avancés technologiquement parlant mais surtout ils doivent être en phase avec la société et ses préoccupations actuelles au niveau de l’écologie."