L’aileron ajustable, performant et économique

Cette année, la FIA a autorisé le groupe de travail sur les dépassements (OWG) à introduire une solution que l’on n’avait plus vu en Formule 1 depuis des dizaines d’années : des ailerons arrières ajustables, permettant de dépasser une voiture plus facilement.

Si son usage est libre lors des essais et qualifications, pour ne pas nuire à la course et garantir l’intérêt du système seules les voitures se trouvant à moins d’une seconde d’une autre dans des zones de ligne droite définies par la FIA pourront l’utiliser. Le gain estimé de 15 km/h devrait permettre de faciliter les dépassements. Le système sera inutilisable pendant les deux premiers tours d’une course (priorité à l’ordre établi par le départ) ainsi que les deux tours suivant la fin de l’intervention d’une voiture de sécurité (le temps que les pilotes reprennent leur rythme).

Pourquoi cette solution et pas l’augmentation du régime moteur ? Pour des raisons de coûts mais aussi de performance selon Pascal Vasselon, le directeur de l’ingénierie de Toyota Motorsport.

"Il semble que les amateurs désirent voir plus de dépassements. Une voiture de F1 génère un sillage tel que la voiture qui suit perd de la performance. Elle ne devient pas qu’instable ; ses performances chutent nettement. Le groupe de travail est venu à la conclusion qu’il fallait rendre le sillage moins perturbateur", confie-t-il à Auto123.

"Mais ce n’est pas facile, car on fait face à une contradiction. Plus une F1 est rapide, plus elle crée un sillage perturbateur, car son aérodynamique est hyper efficace. Alors, il fallait modifier le règlement technique afin de redonner de la performance à la voiture suiveuse. Le groupe a songé à accroître la puissance du moteur, comme avec une sorte de bouton ‘push-to-pass’ qui aurait fait, par exemple, augmenter le régime moteur. Mais l’idée d’employer un aileron arrière mobile représentait la solution qui offrait le meilleur compromis coût/effet.
," ajoute Vasselon.

Pour un maximum d’effet, le bord d’attaque du plan supérieur de l’aileron arrière se relèvera de 40mm, créant un écart substantiel de 50 mm au total avec le plan inférieur et par conséquent moins de traînée aérodynamique. Si les dépassements deviennent trop faciles et artificiels, la FIA pourra intervenir sur cette valeur mais aussi raccourcir les zones de ligne droite où l’activation du système est possible. Les équipes se donnent deux à trois courses pour trouver les bonnes valeurs.