Kobayashi : le premier japonais en F1 sans argent

Une grande partie du public de Suzuka n’aura d’yeux que pour lui : Kamui Kobayashi va en effet participer pour la première fois à sa course nationale.

Il est le premier à reconnaître que s’il en est là aujourd’hui, il le doit à un concours de circonstances peu commun. Sa carrière était dans une impasse. Et puis, Timo Glock se blessa au Japon...

"C’est le premier pilote japonais qui est arrivé en F1 sans apporter de budget. Il est en F1 seulement grâce à son talent," affirme Peter Sauber dans les colonnes du journal finlandais Turun Sanomat.

Kamui Kobayashi avait débuté sa carrière en F1 l’année passée au Brésil. Kamui était pilote de réserve chez Toyota et lorsque Timo Glock se blessa à Suzuka, il reçut la chance de sa vie.

"Jenson (Button) se battait pour le titre mondial, mais moi je me battais pour ma vie. Je me sentais dans la peau d’un alpiniste qui avait deux options devant lui : arriver au sommet ou tomber dans le précipice. Je n’avais pas d’autres options," se souvient Kobayashi.

"J’ai reçu cette opportunité et je savais que si je n’en faisais pas bon usage, ma carrière en F1 allait se terminer aussi vite qu’elle avait commencé," poursuit-il.

Kamui Kobayashi a aujourd’hui une belle réputation en F1, mais il se demande probablement encore comment il est arrivé là.

"Le sport automobile était très loin des préoccupations de ma famille. Mon père a un restaurant et il n’a jamais eu une voiture. Lorsque j’ai commencé à m’intéresser au karting à l’âge de 9 ans, je ne savais même pas que la F1 existait," ajoute-t-il.