Key s’attend à un weekend instructif à Melbourne

Directeur technique de l’équipe Sauber, James Key s’attend à de potentielles surprises à Melbourne, à cause des caractéristiques du circuit et de conditions de piste qui pourraient être différentes de celles rencontrées par le peloton durant les essais hivernaux.

Key pense en particulier aux températures : les équipes n’ont eu à affronter que des températures de piste assez basses et pourraient en rencontrer de plus élevées en Australie.

« L’ensemble de l’équipe est impatient d’attaquer la saison 2011 à Melbourne. C’est un bon circuit pour une première course. Il sera intéressant de voir ce qui se passe avec des températures potentiellement plus élevées parce qu’aucun d’entre nous n’a roulé dans ces conditions. Il y a encore beaucoup d’inconnues dans ce domaine », explique-t-il.

Il pense naturellement au comportement des pneumatiques Pirelli, nouveaux et avec lesquels les équipes n’ont qu’une expérience limitée.

« L’Albert Park est un circuit semi-urbain, avec quelques chicanes au début et quelques courbes rapides à très rapides en fin de tour. Ce sera intéressant parce que c’est un circuit qui a tendance à tirer sur les pneus arrière, alors que ceux sur lesquels nous avons roulé en essais sont plus durs sur les pneus avant », indique-t-il. « L’équilibre de la voiture pourrait réellement changer à Melbourne et, si les températures de piste sont plus élevées, nous devrons faire un peu plus attention à nos pneus arrière qu’en essais. »

Sauber disputera la saison 2011 avec une nouvelle paire de pilotes, composée de Kamui Kobayashi – déjà présent dans l’équipe la saison dernière – et du nouveau venu Sergio Pérez. Chacun abordera ce premier Grand Prix avec un objectif différent.

« Nous avons hâte de travailler avec Sergio dans le cadre d’un weekend de course pour la première fois. Il a bien progressé au fil des essais hivernaux et nous espérons pouvoir poursuivre sur cette lancée à la première course, avec une pression plus importante. Je suis sûr qu’il saura gérer tout ça », commente Key. « Contrairement à Sergio, Kamui n’a pas à apprendre le circuit, alors il sera question pour lui de travailler sur les réglages de la voiture et la performance. Il sera important de trouver la bonne direction vendredi. Compte tenu des récents évènements au Japon, nous savons que ce sera un weekend très difficile pour Kamui, mais l’équipe va lui apporter tout le soutien possible. »